Forza Motorsport se contente d’être le Forza ennuyeux

Forza Motorsport se contente d'être le Forza ennuyeux... ou presque !

Turn 10 réalise un jeu de course sur circuit abouti et dépouillé, entièrement axé sur les affaires.

Le développeur de Forza Motorsport, Turn 10 Studios, se trouve dans une situation étrange. Il s’agit du huitième jeu d’une série qui était autrefois le fleuron de la Xbox. Et pourtant, après une absence inattendue de six ans, il revient pour constater que sa série sœur, plus jeune et plus festive, Forza Horizon, a volé la vedette. Ce processus était déjà en cours lorsque Forza Motorsport 7 est sorti en 2017 – c’est probablement la raison pour laquelle Microsoft a jugé qu’une pause prolongée pour Motorsport était à la fois confortable et nécessaire – mais pendant ce temps, les deux titres Horizon les plus forts ont trouvé un énorme public sur Game Pass et au-delà. Cela signifie que Forza Motorsport doit à nouveau se justifier auprès d’une nouvelle génération de fans de Forza élevés dans les vacances automobiles sans limites de Playground Games.

La bonne nouvelle, c’est qu’il le fait avec confiance et autorité. Il n’y a aucun signe de crise d’identité pour le retour relancé de Motorsport, ni de recherche désespérée de tendances qui ont marqué l’ère de la Xbox One avec des microtransactions, des coffres à butin et des systèmes de jeu de service aléatoires. Dans Forza Motorsport, il y a à peine de preuves que les jeux Horizon existent, sauf si vous considérez la manière étudiée dont il ne fait rien de ce que fait Horizon. Il s’agit d’un jeu de course sur circuit résolument focalisé sur le sport automobile du monde réel.

Si quelque chose, Forza Motorsport est trop rigoureux. En venant du fiesta exubérant de Horizon 5 – ou même de l’inclinaison excentrique de Gran Turismo 7 – vous pourriez être surpris par le manque de variété dans les événements et l’absence d’une voix distinctive pour vous guider dans cet univers d’asphalte et de piston. Mais c’est ainsi que fonctionne Forza Motorsport. La série a toujours fonctionné le mieux comme un cadre, une boîte à outils, qui vous donne ce que vous y mettez.

Ce cadre est l’endroit où Turn 10 a concentré la majeure partie de ses efforts au cours des six dernières années. Certains aspects, comme les éditeurs de livrées et de réglages de voitures partagés avec les jeux Horizon, n’ont nécessité que peu de travail. Ailleurs, Forza Motorsport nécessitait une refonte plus sérieuse. Des fonctionnalités depuis longtemps absentes, comme le cycle jour-nuit et les systèmes météorologiques – qui peuvent sembler être des cases à cocher, mais qui sont d’une importance cruciale pour la communauté de la simulation de course — ont enfin été mis en œuvre, et magnifiquement, de surcroît. Il y a un spectre impressionnant de pluie dans ce jeu, allant d’une fine bruine qui peut rendre la surface glissante à une averse qui obscurcit la vue. L’éclairage du coucher de soleil à la nuit est riche et dramatique, et même à midi, la position du soleil peut avoir des implications sur le gameplay ; par exemple, en tournant vers le soleil sur le circuit de Laguna Seca, l’éblouissement de la surface de la piste peut rendre ses contours, estompés par la poussière, difficiles à percevoir.

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La physique de conduite des voitures de Forza a également été retravaillée. Alors que Playground a pris les mêmes principes fondamentaux et les a transformés en une combinaison arcade-sim dérivable d’Horizon, à la fois incroyablement divertissante et adaptée à la navigation sur une carte du monde ouvert, Turn 10 avait du mal à donner une forme plus réaliste à la simulation dans les jeux Motorsport ; la conduite était souvent saccadée et imprévisible, et mal gérée avec les volants de direction. Bien qu’elle soit toujours moins stable et plus flamboyante que Gran Turismo, avec une plus grande propension au survirage, Forza Motorsport est une expérience de conduite captivante, plausible et bien plus cohérente. (Je n’ai pas eu l’occasion de l’essayer avec un volant moi-même, mais on me dit qu’il s’en sort beaucoup mieux.)

Turn 10 avait également beaucoup de terrain à rattraper en multijoueur. Après avoir pris une avance précoce dans ce domaine grâce à l’expertise en réseau de Microsoft, la série Motorsport a été laissée pour compte vers 2017, lorsque Gran Turismo Sport et d’autres jeux ont mis en place les systèmes de sécurité et de classement des pilotes des simulations hardcore comme iRacing afin de favoriser un environnement de course en ligne plus équitable et respectueux des règles. Dans ce contexte, les lobbys chaotiques et agressifs de Forza Motorsport 7 semblaient dépassés en comparaison.

Turn 10 a maintenant fait ce qu’il devait absolument faire et a suivi le mouvement avec des notes de pilotes, un système de pénalité et une phase de formation obligatoire de trois courses avant de pouvoir participer à n’importe quelle course multijoueur en vedette (par opposition à privée) de Forza Motorsport. Se lancer dans une session multijoueur est maintenant un engagement certain : les courses ont des heures d’entrée fixes, ainsi que des phases d’entraînement et de qualification qui s’étendent sur des “week-ends de course” d’environ une demi-heure au minimum. Mais vous êtes récompensé par des courses âprement disputées, équitables et exaltantes. Porté par un réseau solide et une interface rapide et sans tracas, le multijoueur en ligne de Forza Motorsport a enfin sa place dans le haut du classement.

Tout cela constitue une solide et importante ingénierie structurelle pour l’avenir de la série Forza Motorsport. Turn 10 semblait savoir qu’il ne pouvait pas sortir un autre jeu sans toutes ces choses, et il a fait du bon travail. Mais il n’y a qu’un peu d’innovation et d’imagination qui l’accompagne.

Là où Forza Horizon invite les joueurs à explorer une carte, et Gran Turismo 7 propose le menu de son charmant café à choisir, Forza Motorsport ne présente qu’une grille d’événements fonctionnelle. Il y a cinq tours, chacun composé de quatre séries de quatre à six courses chacune, plus un événement de mise en valeur en guise de point culminant. Chaque série explore une classe différente, des super berlines modernes aux exotiques rétro. Si vous avez joué à n’importe quel jeu Forza, cela ne vous surprendra pas, et cela a certainement été défini de manière plus imaginative et disposé de manière plus attrayante auparavant. Il y a aussi un onglet “en vedette” avec une visite de séries supplémentaires qui se débloquent de manière hebdomadaire, de manière similaire aux listes de lecture saisonnières de Forza Horizon.

Chacune de ces séries est structurée de la même manière – bien que, pour être juste envers Turn 10, il ait quelque peu remis en question le statu quo du genre “CarPG” avec quelques caractéristiques intéressantes dans cette structure. Une fois que vous avez choisi une voiture pour une série, elle est verrouillée, et chaque voiture doit être nivelée individuellement, débloquant des améliorations (ainsi que la monnaie spéciale nécessaire pour les acheter) au fur et à mesure. Il est obligatoire de terminer trois tours d’essai avant chaque course, et c’est là que les meilleures récompenses en Car XP sont obtenues pour affiner vos techniques de virage et améliorer vos temps au tour. En d’autres termes, plus vous conduisez et mieux vous conduisez, plus votre voiture est rapide.

Ce système – et il s’applique également en multijoueur – rend effectivement impossible de dépenser de l’argent pour gagner en vitesse dans n’importe quelle voiture en utilisant des crédits. Vous devez passer du temps à la conduire et la développer progressivement. Dans l’un des rares domaines où il semble répondre à la série Horizon, Turn 10 s’oppose activement à l’abondance de voitures récompensées dans ces jeux, ainsi qu’à leurs constructions ridicules et exploitables qui vous permettent de remplacer le moteur d’une microvoiture des années 1950 par une unité de 1 000 chevaux. (Les échanges de moteur et de transmission sont les déblocages finaux, aux niveaux de voiture 40 et 50, respectivement.) C’est laborieux, mais j’apprécie la philosophie plus réaliste qui se cache derrière, et l’engagement à construire une relation entre les joueurs et leurs voitures – ainsi que la manière dont elle marginalise certains aspects plus irritants de la méta de Forza, tels que la domination écrasante des réglages à transmission intégrale qui effacent les caractéristiques individuelles des voitures.

Cependant, au sein de chaque série de carrière, je ne suis pas sûr que cela fonctionne aussi bien. Un peu comme Diablo 4, Forza Motorsport distribue les améliorations si progressivement qu’il est difficile de percevoir la différence qu’elles ont causée, surtout lorsque vous affrontez des IA rivales dont les voitures sont également adaptées à la puissance de la vôtre. Il y a un effet d’atténuation qui atténue le sentiment de progression, et certaines approches plus originales – comme dépenser de l’argent pour une voiture plus rapide et la conduire sans améliorations – sont totalement exclues.

Cela est compensé par une routine pour les événements extrêmement répétitive. Bien que Forza Motorsport dispose d’une large sélection de pistes – notamment un certain nombre de circuits originaux et moins connus comme le Kyalami en Afrique du Sud – tout ce que vous faites sur ces pistes, c’est vous entraîner, vous entraîner, vous entraîner et ensuite courir, courir, courir.

En toute équité, cette boucle est magnifiquement mise en œuvre. Les sessions d’entraînement fonctionnent très bien, créant à la fois une atmosphère et une familiarité, et vous aidant à peaufiner votre trajectoire à travers les secteurs clés. La liberté de choisir votre position de départ sur la grille (pas plus haut que la troisième place) est initialement contre-intuitive, mais encourage principalement à vous défier, soit en partant de plus loin et en vous mêlant aux autres voitures, soit en augmentant la difficulté. Le résultat est une tension et une excitation sur la piste, et moins de courses où la victoire est assurée. Pris isolément, une course de carrière dans Forza Motorsport est une expérience de jeu parfaitement maîtrisée de 20 minutes. Mais – à l’exception du mode d’essai en contre-la-montre Rivals – c’est à peu près la seule chose que le jeu offre. Et avec des courses qui ont tendance à durer au moins cinq tours, plus la séance d’entraînement, c’est une boucle assez longue. À force de répéter, cela peut devenir ennuyeux à mourir.

Forza Motorsport est une affaire sérieuse. Passez du temps dessus, dit Turn 10 ; faites vos tours de piste, gagnez quelques secondes, effectuez ce petit réglage, travaillez dur pour remporter cette victoire. Je respecte sa concentration et son refus de céder aux joueurs d’Horizon en manque de plaisir, leur proposant plutôt une invitation clairement formulée à rejoindre sa paroisse plus austère. Il s’agit d’un jeu où on tourne en rond, un peu plus vite à chaque fois, et il ne s’en excuse pas. Cela s’est avéré suffisamment captivant pour fonder tout un sport autour de cela, donc c’est peut-être compréhensible. Mais un peu plus de variété aurait été la bienvenue.

Forza Motorsport sortira le 10 octobre sur Windows PC et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur Xbox Series X à l’aide d’un code de téléchargement préalable fourni par Microsoft. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver plus d’informations sur la politique éthique de GameTopic ici.