Les jeux spatiaux devraient être terrifiants

Space games should be terrifying.

Bonjour ! Bienvenue à bord du Journal du Capitaine, une mini-série sur les choses que nous aimons dans l’espace – et comment les jeux vidéo s’y engagent brillamment. Vous pouvez lire tous nos articles de la série en un seul endroit, au sein des archives du Journal du Capitaine. Profitez-en !

Pauvre Kerbal. Son expression reste impassible alors que son vaisseau bricolé à la hâte fait un tourbillon autour d’une planète et dévie de sa trajectoire. Fatalement. Kerbal Space Program est une merveilleuse aire de jeux qui vous permet de construire des vaisseaux pour naviguer dans l’univers. Il a également ces moments délicieux de crainte existentielle lorsque les vaisseaux se désagrègent, manquent de carburant ou s’enfoncent dans l’obscurité infinie, sans espoir de récupération.

Avec Starfield qui approche à grands pas, j’ai parcouru des jeux spatiaux pour profiter d’une variété de terreurs. Star Wars: Squadrons ressemble assez aux combats de Starfield, et s’avère un bon point de départ. Je me retrouve bientôt à me terrer alors que les tirs lasers résonnent bruyamment contre la verrière. Les tableaux de bord crépitent, les alarmes retentissent et les tentatives désespérées de rediriger l’énergie du vaisseau vers mes boucliers se révèlent vaines.

L’espace est un cadre parfait pour les jeux. Les tableaux de bord se mappent bien sur les manettes de jeu, les claviers et les joysticks de vol. De plus, les chasseurs stellaires sont des créatures fragiles. Je me sens rarement aussi vulnérable dans les jeux que lorsque je suis dans un cockpit sous le feu. Les boucliers s’épuisent – non-non-non-non – les vaisseaux ennemis assiègent la coque exposée – aaaaaah ! C’est presque un soulagement lorsque le vaisseau explose dans un nuage de gaz surchauffé. Ce n’est pas seulement une barre de santé qui descend à zéro : c’est une catastrophe.

Les jeux spatiaux peuvent offrir bien plus que la panique d’une mort rapide. La tâche d’explorer un système solaire peut créer des moments de stupeur et de terreur. Dans Outer Wilds, vous décollez dans un petit vaisseau bancal pour rassembler des journaux disséminés sur les lunes et les planètes voisines, mais vous rencontrez rapidement des phénomènes interstellaires étranges et déconcertants.

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Les commandes du vaisseau sont chaotiques. Il est facile d’accélérer trop fort. Quelques fois, j’ai rebondi sur des lunes et des stations spatiales avec un bon coup, pour être ensuite aspiré vers l’étoile la plus proche et projeté dans un coin éloigné de l’espace connu. Ce sont des moments de désorientation totale. Il n’y a ni haut ni bas ; vous êtes emporté par les tourbillons de l’espace-temps. Tout plan que vous auriez pu avoir a disparu, remplacé par un désir irrépressible de se stabiliser et de trouver un endroit où atterrir.

Mieux encore – au-delà de ces catastrophes pilotes délicieusement horribles – Outer Wilds crée une sensation que n’importe quoi pourrait se cacher parmi les étoiles. Même la carte est étrange. Il y a une paire de planètes dansantes appelées les Hourglass Twins là-bas, une comète appelée l’Interloper qui tourne autour du système et quelque chose de sinistre appelé le Dark Bramble. Qu’est-ce que ça peut bien être ?

Il y a un vieux épisode de Star Trek que je regardais de manière obsessionnelle où l’Enterprise se retrouve coincé dans une énorme amibe spatiale rose. Depuis lors, j’ai apprécié l’idée que la frontière finale puisse être à la fois mortelle et extrêmement étrange. Seuls les jeux comme Outer Wilds ont réussi à retrouver une partie de cette magie depuis.

Parmi la vaste collection de planètes de Starfield, j’espère qu’il y aura quelques endroits étranges comme ceux-ci. Je peux combattre des monstres dans mille jeux, mais seuls les jeux spatiaux peuvent me faire me sentir perdu, vulnérable, paniqué et parfois très, très petit. Pour une dernière étape de la tournée de l’horreur spatiale, je recommande EVE Online. Monument lui-même aux terreurs de l’entreprise humaine débridée, je préfère éviter les corporations entièrement et plutôt prendre un vaisseau minier vers un amas d’astéroïdes au milieu de nulle part.

Je zoome arrière, et encore plus loin, jusqu’à ce que le vaisseau ne soit plus qu’un minuscule point contre les nébuleuses. Puis, je pense à ce pauvre Kerbal qui tourne dans le cosmos et je m’émerveille de l’immensité, de l’indifférence et de l’horreur palpitante de tout cela.