Le 7th Guest VR est une friandise puzzle effrayante qui offre bien plus que de la nostalgie.

Le 7th Guest VR un festin terrifiant de puzzles qui offre bien plus qu'une simple dose de nostalgie.

Nous sommes en 1993 et la famille Wales vient d’accueillir avec joie un nouveau-né dans le monde : un PC de bureau plutôt chic, un 486 DX2/66, équipé de 4 Mo de mémoire vidéo, 8 Mo de RAM, un énorme espace de stockage de 260 Mo et – d’une importance capitale pour cette histoire – un lecteur CD-ROM qui semble dévoiler soudainement le futur lointain. Je suis sûr que j’ai dû présenter beaucoup d’arguments convaincants auparavant sur la nécessité absolue d’avoir un PC, parce que pensez donc à quel point cela serait bien pour mon travail scolaire (et oui, Microsoft Encarta et plus tard, Microsoft 3D Movie Maker étaient très éducatifs, je vous assure), mais bien sûr, tout cela était surtout en lien avec les jeux. Les versions parlantes des fameuses aventures point-and-click de LucasArts! Un parc à thème, mais avec une petite vidéo en plus pour que je puisse prétendre être sur les manèges! Mais surtout, un jeu dont je rêvais depuis avoir vu son hall effroyablement somptueux sur les pages du magazine Super Play, à l’époque où le Super NES CD-ROM allait encore exister : l’aventure d’horreur emblématique de Trilobyte, The 7th Guest.

The 7th Guest, pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas (et cela serait tout à fait compréhensible, étant donné qu’il est sorti il y a plus de trois décennies), était une application tueuse authentique, honnête, qui, avec Myst, a contribué à lancer la révolution des CD-ROM, envoyant définitivement les modestes disquettes souples aux oubliettes de l’histoire et ouvrant la voie à un avenir éblouissant du jeu vidéo, avec des sons et musiques non synthétisés, des visuels pré-rendus, et bien sûr, beaucoup, beaucoup, beaucoup de vidéos. The 7th Guest a captivé les joueurs en exploitant toute cette technologie jusque-là inimaginable, en créant une merveilleuse et effrayante maison hantée visuellement somptueuse, qui était – et je dis cela en tant que personne qui regarde le jeu avec tendresse – un petit peu nul.

Et cela, ce n’est même pas avec le recul ; à l’époque, les critiques n’ont pas été particulièrement indulgentes avec The 7th Guest. Certes, c’était atmosphérique, alors que vous voliez de salle pré-rendue en salle dans la demeure délabrée du mystérieux fabricant de jouets Henry Stauf, tandis que les derniers moments de ses six invités désespérés se déroulaient devant vos yeux, mais cela était également d’un rythme assez mollasson, et d’un jeu d’acteurs pseudo-dramatique (bien que cela soit aimable grâce à sa distribution enthousiaste, même si parfois pas très talentueuse), avec des énigmes arbitraires et abstraites – une anagramme ! un labyrinthe ! un autre labyrinthe ! – qui semblaient souvent être un ajout après coup.

Malgré tout cela, je l’ai adoré ; même 30 ans plus tard, je peux réciter de grandes parties du scénario sans y être invité (“Du sang dans la bibliothèque, du sang qui dégouline tout le long du couloir, qui goutte en bas des escaliers du grenier, hey invités, essayez de ne pas tomber !”) ; les solutions des énigmes sont restées gravées dans ma mémoire (“Shy gypsy slyly, spryly tryst by my crypt”) et il m’arrive encore de fredonner le thème principal mémorable et saisissant du compositeur George Sanger à des moments totalement aléatoires. Mais le fait est que The 7th Guest est l’un de ces jeux qui n’ont pas bien vieilli, non pas à cause de l’évolution technologique, mais parce que tout ce qui ne relève pas de sa présentation évocatrice a toujours été plutôt moyen. C’est ce qui rend le tout nouveau The 7th Guest VR si fascinant : il offre une opportunité de refonte qui n’est vraiment tenu que par l’esprit à la fois grotesque et macabre de l’original, mais est libre de réinventer les fondamentaux à sa guise, car soyons honnêtes, personne ne regrettera cette stupide énigme au microscope.

Et le développeur Vertigo Games a relevé le défi de manière spectaculaire. The 7th Guest VR capture tout ce qui était génial dans l’original – l’horreur à grand spectacle, l’atmosphère joyeusement sinistre et bien sûr, la présence inoubliable de la demeure Stauf – puis élève tout cela en l’associant à un concept complètement réinventé, mais intelligent. Si l’original était un jeu plus intéressé par le fait d’être regardé que joué, le changement le plus astucieux de The 7th Guest VR est une inversion philosophique complète ; il ne commence pas par une longue cinématique et une visite rapide du hall autrefois resplendissant de la demeure, mais par une scène de mise en place merveilleusement tactile, qui expose les intentions pleines de transformation de Vertigo de manière ludique. Cette fois, votre aventure commence dans un canot, doucement ballotté par des vagues éclairées par la lune ; là-bas, au sommet d’une île isolée, se dresse la majestueuse demeure Stauf, silhouette frappante seulement éclairée de temps à autre par les éclairs de l’orage qui gronde. Tout cela est délicieusement atmosphérique, oui, mais le plus important, c’est que vous faites désormais partie de ce monde ; votre première tâche est de saisir la rame à vos pieds et de ramer physiquement vers le destin qui vous attend parmi les saules pleureurs et les ruines du sommet de cette colline lointaine.

• Cyberpunk 2077 Phantom Liberty – Guide pas à pas de la quête ...
• Les joueurs de Mortal Kombat 1 ripostent contre le modèle de DLC à ...
• Mot Mystère Réponse et Astuces – Solution #862 du 29 octobre ...

Mais ce n’est que le début ; très vite, vous recevez un nouveau jouet qui vous permet d’exercer votre influence sur le monde de manière amusante et nouvelle. Armé d’une lanterne magique commodément abandonnée près de votre lieu de débarquement, vous êtes capable de restaurer temporairement la décrépitude qui vous entoure dans sa gloire passée simplement en laissant briller votre faisceau. Les effets commencent modestement – d’abord quelques planches pourries sur un ponton affaissé se réaffirment pour permettre le passage vers les environs du manoir (et l’ascension qui en découle est un moment magnifiquement orchestré d’anticipation sinistre alors que le vent se lève, le tonnerre gronde et une nouvelle interprétation magnifique du thème classique de The 7th Guest se construit) mais les choses deviennent bien plus magiques une fois à l’intérieur. Sous la lumière de votre lanterne, les toiles d’araignées disparaissent instantanément des lustres, les carreaux de sol fissurés retrouvent leur éclat d’origine, les taches mystérieuses se transforment en indices utiles et, de manière délicieusement amusante, les centaines de tableaux dispersés dans la maison se déplacent pour révéler leurs secrets sombres et hilarants.

Le risque, bien sûr, est qu’un tel remake puisse aller trop loin, en polissant tant de particularités caractéristiques de l’original qu’il perd son essence et son charme, mais Vertigo a trouvé ici le juste équilibre. La disposition du manoir reste en grande partie inchangée, mais elle a été aimablement enrichie de détails effrayants – mais importants, sans être effrayants – ; les énigmes fastidieuses ont cédé la place à des défis généralement plus complexes, mais vous jonglez toujours avec des groupes de symboles dans la salle à manger ou vous amusez avec des boîtes de conserve dans la cuisine. Mais la manière dont The 7th Guest VR parvient à allier l’ancien et le nouveau est plus évidente que jamais dans la brillante décision de Vertigo de conserver les vibes un peu ringardes des vidéos en plein écran de l’original. Une fois de plus, les invités de Stauf sont représentés par des acteurs réels numérisés et intégrés aux scènes virtuelles qui vous entourent, et c’est tout simplement glorieux, tout le monde oscillant au niveau parfait de camp sombre. Mais maintenant (et pardonnez-moi si ce n’est pas aussi extraordinaire que je le pense ; cela fait un moment que je n’ai pas joué à un jeu en réalité virtuelle), vous pouvez d’une certaine manière vous promener autour de la vidéo en plein écran, en voyant les acteurs de tous les côtés ! Peu importe combien de fois je vois cet effet, ça me donne toujours l’impression de la magie noire technologique.

Parlons un peu plus de ces énigmes, cependant, car, dans un revirement de situation, elles sont la véritable substantifique moelle de l’expérience cette fois-ci. Finis les casse-têtes perfunctoires de l’original au profit de puzzles plus soigneusement intégrés dans l’ensemble. Maintenant, chaque pièce de la maison – prenant une page de l’excellente série The Room de Fireproof Studios – contient des énigmes en plusieurs parties qui orientent l’expérience vers l’extérieur ; au lieu de détourner votre attention du monde somptueusement présenté qui vous entoure, les énigmes vous encouragent à explorer votre environnement et à enquêter sur les babioles exotiques et les dispositifs intricats dispersés dans chaque lieu de bric-à-brac. À un moment donné, par exemple, Vertigo reproduit une énigme inspirée des échecs de l’original presque intégralement mais détourne son cours en vous demandant d’abord de résoudre un jeu cryptographique de billard et de rechercher dans l’obscurité des bouteilles d’alcool manquantes au bar voisin.

Pas chaque puzzle individuel est un gagnant (la vieille technique d’appuyer sur quelque chose pour affecter arbitrairement tout ce qui l’entoure n’était pas amusante il y a 30 ans et ne l’est toujours pas à présent) mais même les pires sont plus pardonnables lorsqu’ils sont enveloppés dans une réalité virtuelle tactile et présentés comme une petite partie d’un tout plus complexe. Et, plus souvent qu’autrement, on y trouve une véritable magie de la réalité virtuelle ; une séquence de puzzle ingénieuse consiste à utiliser une paire de chapeaux de magicien comme portails improvisés, en enfonçant la main dans l’un d’eux pour qu’elle apparaisse, de manière impossible, ailleurs. Même les puzzles plus familiers sont dynamisés par des astuces de réalité virtuelle imaginatives ; par exemple, dans la bibliothèque, on vous demande de déplacer une série de blocs aux formes maladroites sur une grille pour les ranger dans des espaces spécifiques – mais ce qui pourrait être un moment assez banal est rempli d’un émerveillement fantastique alors que, en miroir de vos actions sur la grille, d’énormes morceaux de mobilier grandeur nature se précipitent autour de vous, se précipitant d’avant en arrière à travers la pièce virtuelle. Il y a ici un sens de l’étalage qui ferait la fierté d’un fabricant de jouets diabolique.

C’est merveilleux, car cela cherche à captiver les débutants de la série avec son côté atmosphérique effrayant autant qu’à ravir les anciens comme moi. Et cela regorge vraiment de petits clins d’œil pour les fans de longue date ; le menu de pause inspiré du Ouija du jeu original revient sous la forme d’une carte interactive que l’on peut sortir et agiter à volonté (et bien sûr, on retrouve l’écho de son curseur squelettique dans vos mains désincarnées) ; des morceaux de papier cachés autour du manoir forment une réinterprétation fragmentaire de l’introduction du jeu de 1993, réimaginée sous forme d’illustrations à la manière de Gorey qui prennent vie dans votre main ; même le nouveau script reprend occasionnellement des dialogues du jeu original dans un effet délicieusement désorientant. Cela me semble encore un peu surréaliste, plus de 30 ans après, que The 7th Guest soit de retour, arraché à l’obscurité croissante et revigoré d’une nouvelle vie délicieusement macabre. The 7th Guest VR réinterprète avec admiration, grâce, esprit et imagination une curiosité adorée – même si, soyons honnêtes, ce n’est pas vraiment un classique – et en fait le cadeau d’Halloween parfait, que vous ayez déjà franchi le seuil de cette maison sur la colline ou non.