Quel est le problème avec Silent Hill Ascension ?

Quel est le hic avec Silent Hill Ascension ?

Si vous vous connectez aujourd’hui à Sony Pictures Core, une application de divertissement pour PlayStation dont je n’avais même pas entendu parler jusqu’à hier, une publicité pour le nouveau projet Silent Hill de Genvid, Silent Hill: Ascension, se trouve fièrement à la page. Son résumé est bref mais intriguant : “Un rituel occulte qui a mal tourné. Un monstre dans une ferme, deux morts dans deux villes aux extrémités opposées du monde provoquent l’apparition de créatures terrifiantes.”

Silent Hill: Ascension

• Développeur : Genvid / Behaviour Interactive
• Éditeur : Genvid
• Plateforme : Joué sur iOS/iPhone 14/Navigateur
• Disponibilité : Maintenant disponible sur Android, iOS, navigateur.

J’ai maintenant regardé plus d’une heure de Silent Hill: Ascension et passé de nombreuses heures à jouer (et rejouer ; même une semaine après sa sortie, la plupart des progrès que je fais en m’engageant dans ses activités disparaissent systématiquement) à ses mini-jeux et à me balader dans ses différents sous-menus, mais cette description en deux lignes m’a appris plus de choses sur ce qui se passe dans Silent Hill: Ascension que tout ce que j’ai regardé jusqu’à présent. Ce qui est un peu déprimant, en fait.

Je suppose que vous avez déjà vu les blagues et les mèmes “IT’S TRAUMA!”, donc pardonnez-moi si je survole tout ça. Ceux qui me connaissent sauront que Silent Hill et moi remontons loin – en fait, c’était le sujet de ma toute première commande ici, il y a presque dix ans maintenant – et je gère toujours le site/forum pour les fans que j’ai créé il y a 20 (!) ans lorsque j’étais enceinte de onze mille mois et en repos forcé. Je connais ses habitants, ses histoires et ses créatures mieux que la plupart des gens, ce qui explique probablement pourquoi je ne peux pas me donner la peine de me mêler à la foule et aux mèmes. Pour reprendre les mots d’un parent très mécontent (quelque chose que je soupçonne m’attendre dans mon propre Silent Hill), je ne suis pas en colère ; je suis simplement déçu.

Parmi tous les projets à saveur Silent Hill que Konami a annoncés il y a un an, Ascension était le plus étrange. Il y a eu beaucoup de confusion à ce sujet aussi. Ce n’est pas une série interactive, mais bien qu’il ne s’agisse toujours pas d’un jeu, il comporte des QTE et vous pouvez voter pour ce que les personnages doivent faire. Tout cela me semble encore vraiment comme un jeu – c’est un langage visuel que les joueurs comprennent dans un contexte qui nous est familier – mais même jusqu’au jour du lancement, je ne comprenais toujours pas vraiment ce que diable Ascension essayait d’être.

Cependant, la prémisse derrière Ascension est très bonne. Genvid – en collaboration avec Behaviour Interactive de Dead by Daylight et Bad Robot de JJ Abrams, ainsi qu’avec de nombreux anciens développeurs talentueux de Telltale – raconte une toute nouvelle histoire de Silent Hill. La série, diffusée via une application et un navigateur sept soirs par semaine pendant 16 semaines, suivra les destins de deux villes apparemment sans rapport. Les spectateurs peuvent voter pour choisir les actions des personnages, et ceux qui ne sont pas obligés de rester debout jusqu’à 2 heures du matin (j’y reviendrai un peu plus tard) peuvent participer à un défi interactif “Endurance” dans lequel la communauté s’unit pour essayer de faire passer les personnages à travers un segment d’horreur d’action copié-collé en maintenant leur “espoir” intact.

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Même les raisons pour lesquelles Ascension est sorti avant le remake de Silent Hill 2 ou Townfall ou F ont du sens. Silent Hill a succombé à sa mort prématurée et assez peu GameTopicifiée il y a plus d’une décennie maintenant, et ses jeux les plus marquants sont encore une décennie plus anciens. Cela signifie que de nombreux joueurs récemment initiés d’aujourd’hui n’ont peut-être jamais entendu parler de la série, encore moins y avoir joué la première fois, alors l’idée d’une expérience en apparence gratuite, à utiliser simplement avec votre smartphone pour profiter d’un marché encore inexploité semble sensée. C’est également probablement le moyen le plus facile de tenter de reconquérir les fans qui ont adoré les jeux originaux mais qui n’ont plus eu de console depuis qu’ils ont rangé leurs PS2 à l’époque.

Le problème avec Ascension, cependant, n’est pas son ambition mais sa mise en œuvre. Il y a un casting vaste, varié et intrigant, mais vous ne passez à peine assez de temps avec aucun d’entre eux pour établir un quelconque lien avec eux. Les monstres sont bien à la Silent Hill, mais personne ne mentionne jamais avoir vu ces satanées choses ensanglantées, ce qui me laisse perplexe. Il n’y a absolument aucun contexte pour les séquences d’Endurance – les personnages ne semblent pas surpris de se téléporter soudainement là-bas, mais moi si – et en ce qui concerne le système de caméra cachée ? L’idée que les fans puissent gagner à la loterie et avoir leur visage et leur nom insérés dans le “canon de Silent Hill” ? Mec, c’est une idée géniale ! Mais à quoi ça sert quand les options de personnalisation sont si merdiques que chaque avatar de joueur ressemble à s’y méprendre ?

Et pour quelque chose que son créateur insiste à dire que ce n’est pas un jeu, Ascension ressemble bien à un jeu. Les séquences d’Endurance comprennent tout un tas de QTE, il y a essentiellement un pass de bataille premium grâce auquel vous pouvez débloquer de nouveaux cosmétiques et autocollants pour le chat – oh, mon Dieu, le chat – et il y a toute une section où les joueurs peuvent compléter des mini-jeux comme Mastermind et des puzzles à 3 correspondances pour gagner des X/IP. Bien que pas particulièrement cérébraux, ils sont assez plaisants comme passe-temps, mais là encore, le problème d’enregistrement signifie que vous pouvez passer une demi-heure environ à optimiser chaque niveau pour obtenir toutes les récompenses 3 étoiles… pour constater ensuite que votre progression a été effacée la fois suivante où vous vous connectez.

Même le système de vote communautaire – facilement l’atout le plus fort d’Ascension – est déséquilibré. Les joueurs peuvent généralement choisir parmi quelques résultats, mais que vous votiez ou non, tout le monde peut voir quel choix est en train de gagner. Alors à quoi bon investir votre “IP” durement gagné – c’est-à-dire votre monnaie “influenceur” que vous gagnez en jouant aux mini-jeux et en participant aux défis d’endurance (et uniquement si votre progression est enregistrée à ce moment-là) – dans un vote qui semble déjà perdu ? En général, je ne vote qu’une ou deux fois par décision – peut-être trois fois si ça me met particulièrement en colère. Cela représente un engagement de 200 à 600 IP. Mais si un seul joueur a déjà investi un énorme 81,5K dans un choix que vous ne soutenez pas (sans exagération : c’est un total de vote réel que j’ai vu et je ne crois pas qu’on puisse générer autant d’IP sans mettre sa main réelle dans son portefeuille réel), à quoi bon voter ? Je n’ai même pas autant d’IP, grâce à l’application qui perd continuellement ma progression.

Et je sais que trouver une plage horaire mutuellement convenable est difficile pour des événements en direct comme celui-ci, mais il semble que les joueurs en Europe et dans les environs soient particulièrement lésés. Ici, au Royaume-Uni, j’ai dû veiller jusqu’à 1h du matin pour regarder la première, et maintenant, grâce à l’heure d’été, je devrais veiller jusqu’à 2h du matin à partir de maintenant. Oui, je sais que nous pouvons regarder en différé – il y a un onglet entier dédié à cela ! – mais c’est seulement pour les cinématiques que vous avez manquées, pas pour Endurance, et seul le tout dernier soir est diffusé. Cela signifie que ceux qui se sont absentés pendant quelques nuits ou plus devront se rendre dans l’onglet “Épisodes” et parcourir une vidéo de plus de 75 minutes pour essayer de trouver les parties qu’ils ont manquées. La plupart d’entre nous ne peuvent même pas profiter des “épisodes” hebdomadaires diffusés en ligne non plus. À moins que vous ne possédiez des produits Sony ou que vous ne soyez abonné à PlayStation Plus/Deluxe, il n’y a aucun moyen pour les personnes en Europe et dans les environs de le regarder sans se rendre sur le site web défaillant ; l’autre plateforme de streaming utilisée par Genvid, Tubi, n’est pas du tout disponible en Europe.

Ce qui est particulièrement injuste au sujet du décalage horaire, c’est que les Européens perdent également de la monnaie en jeu réelle. Vous voyez, il n’y a aucun moyen de regarder les segments Endurance après leur diffusion, encore moins de les jouer, et ce sont seulement les contributeurs en direct qui reçoivent un petit bonus en IP pour leur participation. Étant donné que l’accès à certains des mini-jeux est également restreint aux joueurs qui ne veulent pas débourser 20 £ pour le privilège de débloquer davantage, cela signifie que les joueurs européens sans un “Pack du Fondateur” ne pourront jamais accumuler autant d’IP ou d’XP que les joueurs américains qui en ont un. C’est là le problème que j’ai avec les mécanismes de progression et de financement d’Ascension, pas avec son passe de combat.

Suis-je toujours curieux de l’histoire que Ascension essaie de raconter ? Oui. Indubitablement. Même si ce que nous avons vu jusqu’à présent ressemble plus à des remakes des deux premiers jeux de la série – oh regarde, il y a une secte étrange et une femme gravement malade ; tout ce dont nous avons maintenant besoin, c’est de découvrir qu’un personnage a un nom de famille secret et des problèmes avec son père, et nous aurons un coup du chapeau – j’ai encore tellement de questions sur ce qui se déroule et j’ai vraiment hâte de voir les ramifications narratives de type Telltale se développer au fur et à mesure des jours et des semaines, et l’impact des votes de la communauté façonner l’histoire de manière significative.

Non, je ne me soucie pas particulièrement de Karl ou Astrid ou Toby ou du petit Orson (en fait, je déteste ce dernier à un niveau presque cellulaire) parce que j’ai passé si peu de temps en leur compagnie et que je sais si peu de choses sur leurs motivations, il y a peu de choses pour lesquelles je devrais m’en soucier. Mais je suis curieux de leur monde, et de pourquoi et comment ils se sont retrouvés dans les positions où ils se trouvent. C’est juste tellement frustrant que au lieu de passer du temps avec ces personnages, en apprenant à les connaître pendant que nous explorons Silent Hill ensemble, on me serve de petites bribes d’histoire en tranches de cinq minutes. Et non, ce n’est pas effrayant, mais ça va – les jeux ne l’étaient pas non plus particulièrement. Le succès de la franchise – qui, avouons-le, a été assez limité jusqu’à présent ; elle n’a jamais été le tueur de Resident Evil que Konami voulait qu’elle soit – réside dans la création d’un malaise terne et perturbant qui pulse comme une dent pourrie, pas dans des sursauts flashy… et il est encore temps pour Ascension de tenir cette promesse.

Je ne crois pas que “Team Silent” – un groupe mythique de développeurs OG Konami qui n’a jamais vraiment existé (seul le directeur du son, Akira Yamaoka, a travaillé sur les quatre premiers jeux) – soit sacré plus que je crois qu’une équipe occidentale ne peut pas créer une aventure Silent Hill réellement troublante. Mais pour l’instant, l’infrastructure vacillante et le système de progression inégal d’Ascension rendent difficile d’en profiter et douloureusement difficile à recommander à quiconque, en dehors des fans les plus fervents de Silent Hill, et même ceux-ci sont en voie de disparition en ce moment.