La Fondation de l’Histoire des Jeux Vidéo estime que 87 % des jeux classiques ne sont plus disponibles.

According to the Video Game History Foundation, 87% of classic games are no longer available.

Une nouvelle étude menée par la Video Game History Foundation et le Software Preservation Network révèle que 87 % des jeux classiques sortis aux États-Unis sont épuisés.

Les 13 % restants peuvent être facilement accessibles, que ce soit par une réédition sur des plateformes modernes ou par le biais d’un service d’émulation officiel, mais la majorité des anciens jeux restent indisponibles de manière facile.

L’étude a été réalisée afin de prouver la quantité d’histoire du jeu vidéo en danger d’être perdue, a déclaré la Video Game History Foundation, et de fournir des preuves sur pourquoi les bibliothèques et les archives devraient être autorisées à préserver les jeux de la même manière que d’autres formes de médias tels que les livres et les films.

L’étude a inclus plus de 4 000 jeux sortis avant 2010, a déclaré la Video Game History Foundation, y compris tous les titres Game Boy sortis aux États-Unis. La fondation a expliqué sa méthodologie en détail dans un article de blog aux côtés des résultats. En comparaison, environ 14 % des films muets américains de 1912 à 1929 survivent encore aujourd’hui, contre 13 % des jeux des années 80 jusqu’en 2010.

La fermeture des boutiques en ligne 3DS et Wii U en mars a supprimé plus de la moitié des titres Game Boy encore en vente à l’époque, ne laissant que 5,87 % disponibles aujourd’hui, selon l’étude.

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Alors que la distribution numérique continue de dominer les ventes et l’accès aux jeux, la Video Game History Foundation a averti que la préservation des jeux est en danger de s’aggraver en raison de la nature “volatile” des magasins et des services numériques. Un exemple récent mais à petite échelle en est Google Stadia. Lorsque la plateforme est devenue inactive en début d’année, trois exclusivités ont été complètement perdues.

“Nous devrions réfléchir à l’infrastructure nécessaire pour résoudre les problèmes du présent et du futur”, a écrit la Video Game History Foundation sur Twitter. “L’accès à l’histoire du jeu vidéo ne devrait pas être réservé aux fans les plus dévoués et les mieux informés”, a-t-elle ajouté, reconnaissant que le piratage est actuellement l’un des moyens les plus courants d’accéder aux jeux classiques.

Sur Twitter, les co-directeurs de la Video Game History Foundation, Kelsey Lewin et Frank Cifaldi, ont appelé l’industrie et la législation à mettre en place des réformes permettant une meilleure préservation des jeux, faisant écho aux déclarations faites par la fondation elle-même.

Le document complet est disponible en ligne sur Zenodo.