Comment The Day Before est passé de chouchou de Steam à un désastre

Comment The Day Before est passé de chouchou de Steam à un désastre hilarant

Le jeu de survie zombie est l’un des plus grands échecs du monde du jeu vidéo

The Day Before est passé de l’un des jeux les plus attendus sur Steam à un désastre total. Après avoir passé des mois en tête de la liste des jeux les plus souhaités sur la plateforme, sa sortie le 7 décembre a rapidement provoqué une vague de réactions hostiles, des dizaines de milliers de joueurs demandant des remboursements, et la fermeture du studio derrière le jeu.

Seulement quatre jours après son lancement sur Steam, le développeur de The Day Before, Fntastic, a annoncé que son jeu était un “échec financier” et qu’aucune autre mise à jour ne serait publiée pour cette version d’accès anticipé. Fntastic, qui a déclaré manquer de fonds pour continuer, a fermé. Le studio a ensuite supprimé sa chaîne YouTube, effaçant toutes les vidéos officielles des bandes-annonces de gameplay de The Day Before ; son PDG a disparu des réseaux sociaux ; et le jeu lui-même a été retiré de la vente sur Steam. L’éditeur du jeu, Mytona, a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il travaillait avec Valve pour effectuer les remboursements.

La séquence des événements et les promesses de Fntastic concernant ce que serait The Day Before ont conduit de nombreux joueurs et acheteurs du jeu à le qualifier d'”arnaque”. GameTopic a contacté Fntastic, son PDG, l’éditeur Mytona, ainsi que Valve, pour obtenir des commentaires sur le lancement et le retrait de The Day Before de Steam, mais toutes les parties ont refusé de répondre jusqu’à présent.

Pour récapituler les événements qui ont conduit au lancement désastreux de The Day Before, nous devons remonter beaucoup plus loin.

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Le développeur Fntastic a été fondé en 2015 et a sorti son premier jeu, “eerie survival adventure” The Wild Eight, deux ans plus tard. À l’époque, le petit studio indépendant s’appelait Eight Points et avait utilisé Kickstarter pour financer le développement de son premier jeu. Eduard Gotovtsev, le développeur principal de The Wild Eight, a cofondé Fntastic avec son frère Aisen Gotovtsev. Fntastic a ensuite sorti l’expérience de survie horreur à la première personne Dead Dozen, l’aventure artistique Radiant One, et le jeu d’horreur de cache-cache Propnight, tous disponibles sur Steam.

En janvier 2021, Fntastic a annoncé The Day Before avec une bande-annonce montrant des visuels et un gameplay impressionnants, bien plus impressionnants que tout ce que Fntastic avait réalisé auparavant. Le développeur a qualifié son nouveau jeu de “jeu de survie en monde ouvert multijoueur” se déroulant dans un “immense monde post-apocalyptique magnifiquement détaillé détruit par un terrible virus.” La première vidéo de gameplay montrait des joueurs conduisant dans une ville à la recherche de carburant et de provisions, les joueurs fouillant des bâtiments et affrontant des zombies et d’autres groupes de joueurs ennemis.

La première bande-annonce de The Day Before donnait l’impression d’un monde immense à explorer, avec des gratte-ciels que les joueurs pouvaient escalader à la recherche d’équipement de survie et d’autres trésors. Le jeu a été comparé à The Last of Us, Tom Clancy’s The Division et DayZ, ce qui a conduit certains spectateurs de la vidéo à se plaindre de son caractère plagiaire. D’autres étaient simplement sceptiques quant à la possibilité que ce que Fntastic montrait aboutisse à un véritable jeu avec la même ambition et la même qualité.

Malgré ce scepticisme, The Day Before est rapidement devenu l’un des jeux les plus souhaités sur Steam, se positionnant juste derrière Hogwarts Legacy jusqu’à la sortie de ce jeu en février 2023.

Quelques mois après la révélation du jeu, Fntastic a publié une deuxième vidéo de gameplay de The Day Before. Celle-ci était encore plus impressionnante, montrant les joueurs conduire à travers une vaste zone rurale, réparer les pneus crevés d’un camion, piller une station-service et une ferme, et rencontrer une présence policière avant de se retirer dans un tunnel souterrain. Tout comme la révélation originale du jeu, c’était bien fait mais semblait être très scripté.

En octobre 2021, Fntastic a révélé une date de sortie pour The Day Before : le 21 juin 2022. Dans une autre nouvelle bande-annonce, le développeur promettait encore plus de fonctionnalités, notamment une base où les joueurs pouvaient s’entraîner, se détendre dans un sauna, socialiser dans des bars, et un immense centre commercial à explorer, avec des versions contrefaites de l’Apple Store, Tiffany’s et Louis Vuitton. Cette bande-annonce montrait également aux joueurs la personnalisation d’une cabane en rondins isolée et la modification d’armes très détaillées avec des accessoires.

Un mois avant la date de lancement originale de The Day Before (et après une période de relative tranquillité de la part du développeur), Fntastic a annoncé que le jeu était retardé. The Day Before a été retardé de huit mois et devait maintenant sortir en mars 2023. Le développeur a attribué ce retard à un changement de moteur de jeu.

“En ressentant et comprenant la grande responsabilité qui nous incombe, avec une énorme gratitude dans nos cœurs, nous sommes heureux d’annoncer que The Day Before passe à la nouvelle technologie Unreal Engine 5”, ont déclaré Fntastic et l’éditeur Mytona dans une déclaration à GameTopic. “La transition vers un moteur de monde ouvert plus avancé et adapté rendra le gameplay de The Day Before encore plus fantastique.”

Ce retard de dernière minute a suscité des interrogations, certains commentateurs de l’article de GameTopic le qualifiant déjà de “scam” et d’autres plaisantant en disant : “Je n’ai littéralement aucune confiance en ce produit !”

En juin 2022, Fntastic a été critiqué pour l’utilisation de bénévoles non rémunérés dans le développement de The Day Before. Comme l’a rapporté Well Played, Fntastic se vantait sur son site web en disant que “n’importe qui peut être un bénévole à temps partiel pour contribuer à la communauté Fntastic et obtenir des récompenses cool, des certificats de participation et des codes gratuits”. Une partie de ce travail bénévole comprenait la traduction – les développeurs ont promu une bande-annonce avec voix bénévole en français et en portugais le mois dernier – ainsi que la modération de la communauté. D’autres travaux bénévoles étaient plus opaques, selon le site web de Fntastic depuis supprimé : “Les bénévoles à temps partiel peuvent également offrir leurs compétences uniques pour améliorer nos projets ou créer de nouvelles fonctionnalités spéciales”.

Fntastic a ensuite précisé dans une déclaration que le travail bénévole “n’était pas lié à la rédaction de code ou au développement lui-même, mais à d’autres choses importantes telles que la modération, la localisation ou tout simplement nous soutenir et nous encourager”.

En janvier 2023, Fntastic a publié une autre brève bande-annonce de gameplay, qui montrait la technologie de ray tracing et Nvidia DLSS, des fonctionnalités promises pour le lancement. Il a également promis un aperçu plus approfondi du jeu, mettant en évidence “les fonctionnalités et les éléments de gameplay demandés par notre communauté” tout en fournissant “un aperçu clair de l’état actuel du développement de The Day Before”.

Au lieu de cela, les joueurs qui attendaient impatiemment un autre aperçu de The Day Before ont eu autre chose à la place : un retard de huit mois. Fntastic a originellement attribué le retard (et une suppression temporaire de la présence du jeu sur Steam) à un litige de marque avec une application de calendrier qui utilise le nom TheDayBefore. Cependant, les frères Gotovtsev ont clarifié à GameTopic que le retard faisait déjà partie du plan. The Day Before était désormais prévu pour sortir le 10 novembre.

Les gens étaient de plus en plus sceptiques à propos de Fntastic et The Day Before, mais les créateurs du jeu ont rejeté les accusations selon lesquelles ils induisaient en erreur leur projet ambitieux.

“Nous comprenons que certains joueurs, ne voyant pas l’ensemble du tableau, puissent avoir des doutes sur le jeu”, a déclaré le développeur dans une déclaration à GameTopic. “Nous avons créé le jeu pendant quatre ans. Toutes ces années ont été remplies de sueur et de sang pour faire ce jeu, et pour de nombreux membres de notre équipe, il est désagréable d’entendre de telles accusations.”

A ajouté Fntastic, “Peu importe ce que les gens disent, vous verrez par vous-même le 10 novembre de cette année. Nous espérons qu’après le succès du jeu, nous donnerons aux gens la foi que dans cette vie, si vous persévérez vers un rêve, il se réalisera, malgré tous les obstacles et les doutes.”

The Day Before n’est pas sorti le 10 novembre.

Dans les mois précédant la sortie réelle du jeu sur Steam, Fntastic a publié plus de bandes-annonces, notamment une qui a été accusée de copier de manière flagrante une bande-annonce de Call of Duty: Black Ops Cold War Zombies et une autre qui a été accusée de s’inspirer d’une bande-annonce de Grand Theft Auto 5. The Day Before est revenu sur Steam (et en tête des listes de souhaits). Et Fntastic a annoncé un autre retard. Le jeu était désormais prévu pour le 7 décembre.

Dans les jours précédant la sortie de The Day Before, Fntastic est passé sur Steam, X et son Instagram – ce dernier a depuis été effacé également – pour s’adresser aux partisans et aux détracteurs. “Nous avons fait cela pour vous afin que vous puissiez profiter du jeu et que cela devienne une célébration”, a déclaré le studio. “Ensemble, nous continuerons à améliorer le jeu et à ajouter du contenu.”

Et bien que le studio ait déclaré qu’il “acceptait toute sorte de critiques et ne vous en voulait pas”, il a nié duper les joueurs ou copier des éléments (c’est-à-dire prendre des éléments visuels d’autres jeux). “S’il vous plaît, ne sous-estimez pas notre travail ; cela n’a pas été facile”, a déclaré Fntastic.

Le jeudi 7 décembre, The Day Before est sorti sur Steam. Il a été publié en tant que titre Steam Early Access, et Fntastic a déclaré qu’il espérait être en accès anticipé “pendant environ 6 à 8 mois, mais cela peut changer. La version complète sera publiée lorsque nous serons convaincus qu’elle représente la meilleure version possible du jeu”. Le studio s’est engagé à apporter des corrections de bugs et des améliorations à l’équilibrage et au gameplay de base, ainsi qu’à ajouter du contenu supplémentaire “comme de nouveaux objets, armes, équipements, voitures et maisons”.

Mais dès le premier jour, The Day Before a rencontré de gros problèmes. Les serveurs nord-américains du jeu étaient surchargés, et les joueurs se plaignaient de délais d’attente de plusieurs heures. Le jeu plantait fréquemment et souffrait d’autres bugs – certains d’entre eux assez amusants.

Mais les joueurs n’étaient pas amusés par le jeu lui-même, qui ne semblait pas correspondre au marketing et à l’ambition des nombreuses bandes-annonces de gameplay de Fntastic. Ce n’était pas le grand MMO zombie en monde ouvert promis, ont déclaré les joueurs dans les commentaires négatifs sur Steam. The Day Before ressemblait plus à un jeu de tir rudimentaire, à la Escape from Tarkov, qu’au “jeu de survie multijoueur en monde ouvert” qu’il était censé être.

Fntastic a publié deux correctifs à chaud pour The Day Before le jour même et le lendemain du lancement du jeu. Mais les dégâts de son lancement raté avaient déjà été faits ; les streameurs et les utilisateurs de Steam ont publiquement critiqué le jeu, ce qui a entraîné plus de 20 000 avis d’utilisateurs “extrêmement négatifs”. Après avoir cumulé environ 200 000 ventes, près de la moitié des acheteurs ont demandé un remboursement du jeu, selon des données publiées sur Telegram par Eduard Gotovtsev.

Le 11 décembre, Fntastic a annoncé sa fermeture. Le développeur a déclaré dans un communiqué sur X que “The Day Before a échoué financièrement, et nous manquons de fonds pour continuer. Tous les revenus reçus sont utilisés pour rembourser nos partenaires.”

“Pour l’instant, l’avenir de The Day Before et de Propnight est inconnu, mais les serveurs resteront opérationnels”, a déclaré Fntastic. “Nous nous excusons si nous n’avons pas répondu à vos attentes. Nous avons fait tout notre possible, mais malheureusement, nous avons calculé nos capacités de manière erronée. Créer des jeux est une entreprise incroyablement difficile.”

Entre-temps, davantage de joueurs ont demandé des remboursements pour le jeu, et après avoir atteint un pic de 30 228 joueurs connectés simultanément le jour du lancement, le nombre de joueurs actifs de The Day Before est tombé à moins de 700, selon Steam Charts.

Fntastic a supprimé une grande partie de sa présence en ligne depuis l’annonce de sa fermeture, mais un compte X pour le studio existe toujours. L’un de ses derniers messages publiés sur les réseaux sociaux dit : “C’était notre première grande expérience. La merde arrive.”