Sony admet sa défaite et signe un accord avec Microsoft pour garder Call of Duty sur PlayStation

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Le dernier bastion de l’opposition de l’industrie à la fusion Microsoft-Activision est tombé

Il semble que Sony ait reconnu l’inévitabilité de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, et a conclu un accord avec Microsoft pour que Call of Duty reste disponible sur PlayStation pendant les 10 prochaines années.

La nouvelle a été annoncée dimanche par le responsable des jeux de Microsoft, Phil Spencer. “Nous sommes heureux d’annoncer que Microsoft et PlayStation ont conclu un accord contraignant pour que Call of Duty reste sur PlayStation après l’acquisition d’Activision Blizzard”, a tweeté Spencer. “Nous attendons avec impatience un avenir où les joueurs du monde entier auront plus de choix pour jouer à leurs jeux préférés.”

Un porte-parole de Microsoft a ensuite confirmé à The Verge que l’accord durerait 10 ans et ne couvrirait que Call of Duty, pas les autres jeux d’Activision Blizzard. Cela le met au même niveau que les accords que Microsoft avait précédemment conclus avec Nintendo, Nvidia et d’autres.

Le président de Microsoft, Brad Smith, a également commenté en disant : “Dès le premier jour de cette acquisition, nous nous sommes engagés à résoudre les préoccupations des régulateurs, des plateformes et des développeurs de jeux, et des consommateurs. Même après avoir franchi la ligne d’arrivée pour l’approbation de cette transaction, nous resterons concentrés sur le fait de veiller à ce que Call of Duty reste disponible sur plus de plateformes et pour plus de consommateurs que jamais.”

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La conclusion de cet accord marque la fin d’un long blocage, au cours duquel Microsoft a fait plusieurs offres publiques pour que Call of Duty reste sur PlayStation, tandis que Sony a rejeté ces offres et a tenté d’utiliser son influence auprès des régulateurs pour faire échouer l’acquisition de 68,7 milliards de dollars d’Activision Blizzard par Microsoft. “Je ne veux pas d’un nouvel accord Call of Duty. Je veux juste bloquer votre fusion”, aurait déclaré Jim Ryan, le patron de PlayStation, aux dirigeants d’Activision lors d’une réunion avec les régulateurs de l’Union européenne en février.

La stratégie de PlayStation était d’utiliser Call of Duty pour convaincre les régulateurs que la fusion tuerait la concurrence sur le marché des consoles, car Microsoft retiendrait les jeux de PlayStation ou y proposerait des versions inférieures. Mais cette stratégie n’a pas été très réussie. Les régulateurs de l’UE se sont satisfaits des garanties offertes par Microsoft, tandis que l’Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni a finalement admis qu’il était dans l’intérêt de Microsoft de rendre Call of Duty disponible au vaste public de PlayStation, et a changé de cap en s’opposant à la transaction en raison de préoccupations liées au jeu en nuage.

Seule la Federal Trade Commission des États-Unis a finalement repris l’argument de Sony, mais lorsqu’elle a présenté son cas devant les tribunaux, elle l’a perdu. Les preuves présentées dans le cadre de l’affaire comprenaient une admission par courrier électronique de Ryan selon laquelle il n’était pas préoccupé par le fait que PlayStation perde l’accès à Call of Duty “pendant de nombreuses années à venir”.

La conclusion de l’accord avec Microsoft signifie que Sony a effectivement mis fin à son opposition à l’acquisition et s’attend maintenant à ce que celle-ci soit finalisée – peut-être dès le mardi 18 juillet, date limite fixée pour la clôture de la transaction. En théorie, deux régulateurs s’opposent encore à l’acquisition. Mais la FTC n’a pas réussi à persuader une cour d’appel de prolonger un blocage d’urgence sur la transaction, tandis que l’Autorité de la concurrence et des marchés a entamé des négociations avec Microsoft pour trouver une solution au Royaume-Uni, avec une date limite prolongée jusqu’au 29 août. Il est possible que Microsoft et Activision prolongent maintenant leur propre délai de clôture pour permettre à ce processus de se terminer.