L’exploration des dynamics de pouvoir et de l’amour queer dans Solace State est mon histoire cyberpunk préférée de cette année.

Solace State Une exploration captivante des dynamiques de pouvoir et de l'amour queer, mon coup de cœur cyberpunk de l'année.

La saison automnale est bien en train de s’installer, avec une tonne de jeux qui sortent à un rythme tel que j’ai du mal à suivre. Si vous avez également du mal à rester à flot avec tout ça, vous avez peut-être manqué la sortie de Solace State, un jeu de rôle de type visual novel dans lequel vous incarnez Chloe, une femme née avec une anomalie génétique qui peut pirater l’esprit d’autres personnes pour l’aider à naviguer dans le monde d’inspiration cyberpunk dans lequel elle vit.

Bien que visuellement époustouflant, la beauté de Solace State réside dans son histoire – une aventure captivante mettant en scène des personnes queer de couleur prises dans un complot qui menace de plonger tout un pays dans un cauchemar dystopique. C’est un jeu à la fois réfléchi et complexe, qui vous encourage à vous arrêter et à peser le prix de la rébellion face au risque de l’hégémonie corporatiste, et c’est aussi l’un de mes jeux préférés de 2023.

J’ai discuté avec Tanya Kan, productrice exécutive et directrice de Solace State, pour savoir comment le jeu s’est construit et quelle a été la réflexion derrière le choix de s’éloigner des lumières néon, des épées laser et des images similaires pour mieux promouvoir les idéaux de hacktivisme propres au cyberpunk. Nous avons également parlé des 31 fins du jeu – notamment celle que les gens pourraient vouloir éviter – et de l’autonomie donnée aux trois options de romance que Chloe peut poursuivre. Le jeu est disponible sur Xbox Series X|S, Xbox One et PC.

Quelle a été l’inspiration derrière Solace State, que ce soit au niveau de l’histoire ou de la présentation ?

Je pense que cela vient vraiment de mon parcours éclectique en sciences politiques et en études cinématographiques. Et à partir de là, en réalité, c’était vraiment une passion pour moi de comprendre comment les dynamiques de pouvoir fonctionnent à un niveau macro. Je sais que c’est une réponse un peu académique, d’une certaine manière, mais c’est vraiment juste à propos de histoires juteuses qui posent la question : “Comment traitons-nous des choses comme l’inégalité et les préoccupations de notre époque ? Comment pouvons-nous examiner les nuances des philosophies quand elles sont très, très différentes parce que nous venons tous de différents endroits ? Comment trouvons-nous ces choses qui nous unissent ?”

À partir de mes antécédents, j’ai vraiment adoré regarder le cinéma pour cela, tout d’abord, parce que quand j’étais enfant, je n’avais pas le droit de jouer aux jeux vidéo. Je devais me concentrer sur mes études. À bien des égards, j’ai l’impression que beaucoup des choses que j’ai apprises – en regardant différentes villes et ce qu’elles ont à offrir – passent souvent par le prisme du cinéma. Plus tard, lorsque j’ai été autorisé à jouer à des jeux à l’université, j’ai pu explorer des idées de philosophie et comment les amitiés se développent les unes avec les autres à travers les médias de divertissement.

Donc c’était vraiment au coeur de tout cela, se demander : “Qu’est-ce que les médias de divertissement nous apprennent sur les dynamiques de pouvoir ? Qu’est-ce qu’ils nous enseignent sur l’hégémonie ?” Bien sûr, des jeux comme BioShock, se penchent souvent très profondément là-dessus, et bien sûr, Disco Elysium.

Beaucoup d’écrits non fictifs ont aussi influencé Solace State. Par exemple, les mouvements abolitionnistes aux États-Unis m’ont aidé à m’inspirer et à mieux comprendre les différentes dynamiques de pouvoir. Je veux faire partie des personnes qui donnent du pouvoir aux autres pour participer et comprendre pourquoi c’est important. Je pense qu’il y a tant de choses que la communauté asiatique ou les communautés d’immigrants doivent aux mouvements noirs. Et cela m’a vraiment fait réfléchir : “OK, comment partageons-nous les connaissances ? Comment nous soutenons-nous les uns les autres ?”

Y a-t-il un lien entre vos propres sentiments concernant le travail et la signification et le but des protagonistes dans votre jeu ? Cela crée-t-il une dissonance ? Un fantasme de but ?

Chloe, du moins à mes yeux, adopte une approche légèrement plus naïve. J’ai beaucoup tiré de moi-même pour les discussions sur le traumatisme intergénérationnel qu’elle connaît, et cela a été un processus d’écriture vraiment difficile. Les capacités de Chloe à se cacher en plein jour sont liées au désir d’échapper à une grande violence envers les personnes d’origine asiatique. Il y a certainement un désir de simplement disparaître dans un autre corps. Et le sentiment de vouloir se cacher et ne pas être soi-même mais être un autre ID fait aussi partie de mon cheminement vers l’acceptation de ma propre identité queer. Donc je dirais que, sans m’en rendre compte lorsque j’ai écrit Chloe pour la première fois, je me suis dit : “Je m’en fiche de tout ça. J’ai juste envie d’écrire, j’ai vraiment envie d’écrire qu’elle tombe amoureuse d’une femme.” Je ne sais pas ce que ça signifie. N’en parlons pas.

Il y a donc certainement des éléments de ma propre existence queer et de mon exploration de cela, où j’ai puisé dans mes propres vulnérabilités pour créer et façonner Chloe. J’ai vraiment l’impression qu’il y a, à bien des égards, un idéalisme en elle. Son histoire est optimiste en fin de compte, mais je pense qu’elle est vraiment liée à cette idée selon laquelle il se passe des choses terribles. Et elle est capable de les affronter et de les dépasser, et de prospérer autant que ses amis. Elle a ce groupe d’amis autour d’elle.

Et je ne peux pas m’empêcher de lire les nouvelles. Je ne peux pas m’empêcher de ressentir les nouvelles, ressentir cette tragédie et me sentir désespéré. Où puis-je exprimer cela ? Quel est mon exutoire ? Alors je pense que Chloe est devenue un petit exutoire. Et certains des autres personnages aussi. C’est vraiment ainsi que je les ai tous travaillés.

Vous avez déjà abordé vos inspirations pour donner à Chloe la capacité de devenir anonyme et de se cacher dans l’identité des autres, mais qu’est-ce qui vous a incité à lui donner la capacité de rassembler presque instantanément des informations sur n’importe qui en les regardant ?

Je pense que cela s’inscrit vraiment dans l’idée de la dérive paradynamique dans le cyberpunk. Au début de la création du récit, j’ai vraiment dû travailler avec l’idée que vous avez ce système hégémonique. Le système est tellement grand. Comment puis-je donner à quelqu’un le pouvoir de comprendre les choses dans un système apparemment monolithique si géant sans y aller en mode gros bras, en combattant à l’épée et toutes ces choses-là ?

Nous avons besoin d’informations pour prendre des décisions rationnelles dans des structures politiques. Mais que se passe-t-il lorsque vous ne prenez pas seulement des décisions rationnelles ? Et si elles sont aussi émotionnelles ? Et je pense que c’est là que je voulais vraiment souligner que beaucoup d’actions politiques sont en réalité très émotionnelles. Elles sont liées à votre sentiment envers votre foyer et votre famille. Elles sont liées à votre sentiment envers vos amis et voisins. Liées à la société et à la culture. Toutes ces choses constituent le paysage de votre réaction face à quelque chose.

Une des premières scènes qui a été écrite était vraiment la confrontation entre Chloe, Phin, Torrent et Sueli. Ce n’est vraiment qu’entre Sueli, Torrent et Phin, car Chloe rassemble des informations en coulisse auprès de Phin, un flic, qu’elle transmet à Torrent. Comment faire passer ces informations ? Torrent est celui qui joue un rôle dans tout cela, mais en même temps, vous avez cette déferlante d’informations. Êtes-vous compatissant envers Phin ? Le détestez-vous et utilisez-vous ce que vous apprenez sur sa mère pour la ridiculiser, elle et lui, devant tout le monde ? Évidemment, je ne peux pas prédire comment les autres vont réagir – la mort de l’auteur et tout ça – donc les gens apporteront leurs propres interprétations.

Donc je pense que jouer avec tous ces éléments de Phin qui n’a pas de soins de santé, et ainsi de suite, nous voulions vraiment souligner que Chloe ne peut pas prendre de décision parfaite. Toutes les décisions sont si difficiles à prendre, mais nous allons l’armer de certains outils pour examiner cela un peu plus en détail et d’une manière qui nous permet de prendre des décisions globales rapides sur le tas. Et il y a aussi le consentement. Si vous avez un superpouvoir – et je pense que tous les superhéros doivent faire face à cela d’une manière ou d’une autre, quelle que soit la nature de leur pouvoir – comment le gérez-vous ? Quelles sont vos limites de contrôle ? Vous pouvez examiner la dynamique de pouvoir entre, disons, Chloe et [son ex-petit-ami] Alden. Alden a clairement beaucoup plus de pouvoir social et beaucoup plus de tout. Plus de privilège. Mais Chloe peut instantanément tourner la situation en sa faveur car elle peut pirater son esprit et savoir ce qu’il ressent et ce qu’il pense. C’est bien de remettre en question le pouvoir de cette manière, mais Chloe pourrait facilement devenir une méchante si elle n’est pas prudente.

Esthétiquement, Solace State ne correspond pas à ce que beaucoup associent au genre cyberpunk, en se concentrant sur les interactions des personnages plutôt que sur les lumières néon clignotantes et les images d’inspiration asiatique.

Nous avons vraiment opté pour un cyberpunk structuré, c’est certain. Et je pense que nous avons dit : “Eh bien, que se passe-t-il si nous enlevons toutes les lumières néon et faisons du cyberpunk en plein jour ?” Parce que la dystopie, je pense, pour les individus marginalisés, est déjà là. Nous la vivons de neuf à dix-neuf heures en travaillant. Nous ne voulions pas mettre l’accent sur le fait que les histoires cyberpunk se déroulent uniquement la nuit, lorsque c’est cool et que vous êtes en bonne santé afin de pouvoir profiter des clubs. Nous racontons presque une histoire qui est un précurseur d’une dystopie extrêmement dystopique, comme Les Fils de l’homme. Parfois, je l’ai appelé pré-dystopique ou quelque chose comme ça. Mais en fin de compte, les personnes marginalisées vivent déjà avec les limites ou les coûts de la surveillance. Le coût d’avoir la médecine liée à leur capacité de travailler, où leur santé est liée à cela, ou leur foyer étant lié à cela, signifie que leur capacité de créer de l’art est enlevée, même s’ils font tout correctement.

Nous voulions nous éloigner de l’invisibilité des personnes de couleur ou, plus précisément, des femmes en tant qu’activistes dans de nombreuses représentations modernes du cyberpunk. Je ne vois tout simplement pas beaucoup de médias mettant efficacement les femmes de couleur au premier plan d’un mouvement ou en faisant ce qui soutient un mouvement. Donc, c’est une chose qui était vraiment importante pour moi, mettre en évidence que nous ne sommes pas seulement la minorité modèle, que tout le monde a une position.

Et je pense que la question de la queer-titude fait aussi partie intégrante de cet aspect. La queer-titude est au cœur de l’exploration et de s’assurer qu’il y a des espaces pour que les gens s’épanouissent. Et je ne vois pas toujours cela mis en avant de manière adéquate, il y a en fait une représentation écrasante de personnes LGBTQ+ qui ont participé à différents mouvements historiques, même si elles ne se déclarent pas ouvertement en disant : “Hé, je suis LGBTQ+ et je participe au mouvement ouvrier parce que je me soucie des droits des travailleurs temporaires ou des droits des travailleurs du sexe”. Elles ne sont pas mises en avant, mais elles sont clairement présentes et devraient donc être représentées.

Est-ce que dans votre esprit, le jeu a un état d’échec ? Un résultat où le joueur n’a pas atteint adéquatement ses objectifs et devrait rejouer le jeu et essayer à nouveau ?

Je pense qu’un moment qui pourrait décevoir les gens serait lorsque vous avez créé une grande camaraderie avec Sueli – il est évident que vous vous appréciez mutuellement – et puis à un moment crucial, vous dites : “Reformons-nous”.

Alors il est vrai que les étincelles volent, mais à un certain moment, elle va dire : “Je suis désolée, je ne peux pas être en relation avec toi.” Et elle demandera : “Est-ce que tu veux quand même passer du temps ensemble ?” Nous avons beaucoup de choix à ce moment-là. Et si vous êtes sur la défensive, elle dira : “Regarde, ce sont mes limites. C’est ce avec quoi je suis à l’aise. Passer du temps avec toi est bien. Je suis d’accord avec des amis qui ne sont pas d’accord avec moi, mais dans une relation amoureuse, je veux être avec quelqu’un qui a mes valeurs. Et je ne veux pas juste d’une nuit.” Donc elle est vraiment en train de fixer ces limites.

Et cela m’a pris beaucoup de temps pour écrire ça. Je me disais : “Oh, et si les gens n’aiment pas ça ?” Mais ensuite je pense qu’à la fin de la journée, cela parle de sa force de caractère. Et je pense que si je rencontrais quelqu’un comme ça, je dirais simplement : “Oh, c’est génial. Merci. Merci de me respecter en me le disant en face.”

Et je pense que je viens de révéler qui j’aime vraiment le plus ! Ils sont tous formidables. Les trois options de romance sont d’excellents choix. Mais oui, celui-là m’a vraiment marqué en raison du nombre de façons différentes dont cette conversation peut influencer le résultat de la relation.

Pour conclure, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter ?

En conclusion, nous pensons vraiment que c’est un peu plus un jeu d’hacktivisme qu’un jeu romantique, mais le personnel est politique dans ce cas – nous voulions vraiment mettre l’accent sur cet aspect de l’intersectionnalité et sur la façon dont les relations personnelles font partie intégrante de tout mouvement informé.

Cette interview a été éditée pour des raisons de brièveté et de lisibilité.