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Oxenfree 2 Critique

La suite du jeu indépendant à succès de 2016, Oxenfree, Oxenfree 2: Lost SGameTopicals, a de grandes chaussures à remplir. L’aventure temporelle et initiatique du premier jeu a laissé une impression durable. Une excellente écriture, des personnages captivants et un mystère inquiétant qui anime l’action se sont merveilleusement réunis pour raconter une histoire touchante et déchirante. La barre était placée haut pour la suite.

Malgré de nombreux ingrédients similaires, la recette ne fonctionne pas aussi bien pour Oxenfree 2 que pour son prédécesseur. Les personnages complets et authentiques ainsi que l’écriture solide sont présents, mais ils manquent de l’âme et du drame qui étaient présents dans le premier jeu. Certains allers-retours laborieux et une collection de fins trop propres nuisent également à l’expérience, plaçant le jeu solidement dans la catégorie “bon mais pas excellent”.

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Dernier ajout à la bibliothèque croissante de jeux d’aventure disponibles sur Netflix, Oxenfree 2 est le produit du studio de développement Night School, qui était également responsable du jeu original. Dans le cadre de l’expansion de Netflix dans les jeux vidéo, Night School a été acquis par l’entreprise en 2021, ce qui rend les deux jeux disponibles sur le service.

Les joueurs vivent les événements à travers les yeux de Riley, qui fait équipe avec son nouveau collègue Jacob – deux nouveaux personnages dans le mythe d’Oxenfree. Le jeu se déroule à Camena Coast, ville natale des héros du premier jeu, bien qu’il ne s’agisse pas d’un lieu exploré dans cette histoire. Riley revient à Camena après plusieurs années, tandis que Jacob, du même âge, n’a jamais vécu ailleurs. Ces expériences différentes jouent un rôle important dans les conversations des personnages alors qu’ils voyagent ensemble. Le matin du premier jour de travail de Riley, elle rencontre Jacob et les deux partent installer un émetteur. L’émetteur sGameTopical déraille et perturbe des événements potentiellement néfastes sur Edwards Island, le cadre d’Oxenfree. À partir de là, c’est la course aux fantômes, aux voyages dans le temps et aux rencontres occasionnelles avec le DJ de la radio du lycée local.

Riley dispose de deux outils principaux : une radio et des talkies-walkies. Les joueurs découvriront également quelques mécanismes de puzzle ponctuels, comme les amplificateurs EMF dans la ville fantôme de Garland. Tout comme dans le premier jeu, la radio peut capter divers sGameTopicals à travers Camena et interagir avec les entités surnaturelles que le duo rencontrera. Les talkies-walkies permettent à Riley de rester en contact avec plusieurs personnages secondaires ou de faire avancer les objectifs, de progresser dans les histoires secondaires et d’en apprendre davantage sur le monde. Le meilleur, c’est qu’ils offrent des options de conversation alternatives aux incessants échanges entre Riley et Jacob, car parfois, les bavardages du duo semblent être du remplissage. Oxenfree 2 est principalement axé sur l’exploration, mais cela peut devenir ennuyeux dans les parties ultérieures du jeu, surtout si les joueurs recherchent des objets de collection manquants et doivent traverser écran après écran d’environnements déjà explorés.

Ce n’était pas un monde destiné à être traversé rapidement. Lorsque les conversations de développement des personnages s’estompent, la petite communauté de Camena semble soudain immense et vide. À ces moments-là, il est rassurant d’avoir quelque chose à faire ou quelqu’un à qui parler, qui peut encore fournir des informations intéressantes ou au moins un sourire. Cependant, même les talkies-walkies peuvent échouer si personne n’a rien de nouveau à signaler, et les joueurs se retrouvent à chercher les derniers journaux cachés dans le silence. C’est dommage que cela se produise souvent vers la fin, ajoutant une dimension monotone à la conclusion.

En ce qui concerne les échanges entre les personnages, il est évident que Jake est censé être un gars ordinaire. C’est un passionné du paranormal et un fan de Maggie Adler (une figure centrale du premier jeu), mais malgré tout cela, il reste juste un gars. Riley, quant à elle, est déprimée et désorientée, contrainte de retourner dans la maison dont elle ne veut rien avoir à faire. Ce sont deux trentenaires en difficulté, coincés ensemble à un moment où les rênes de leur vie semblent leur échapper. Pour un certain public, ces personnages sont identifiables d’une manière que les protagonistes du premier jeu ne l’étaient pas. La décision d’explorer des personnages plus âgés et une phase de vie totalement différente fonctionne bien. Le récit de passage à l’âge adulte ne doit pas seulement concerner les adolescents.

En dépit des lacunes en fin de partie, le déplacement et la découverte sont un plaisir dans Oxenfree 2. Chaque partie de la ville a une ambiance distincte – qu’elle soit charmante, inquiétante ou les deux – et les explorer est un plaisir. L’histoire du jeu, ainsi que celle de la ville elle-même, se dévoile petit à petit à mesure que chaque nouvelle zone de Camena est révélée et explorée. Parfois, c’est à travers des conversations, parfois un événement scripté, et parfois les environnements parlent d’eux-mêmes ; leur histoire est évidente dans une tombe délabrée ou une salle abandonnée. Les lettres cachées de Maggie Adler dans Oxenfree 2: Lost SGameTopicals, bien qu’optionnelles, contribuent également à la construction de l’univers et donnent plus de contexte aux deux jeux.

On dit dans la série Sex and the City que le cinquième personnage est la ville. De même, dans Oxenfree 2, Camena est le troisième personnage. Ce jeu concerne autant la ville que Jake et Riley. La vision d’une ville vieillissante, dont la fortune monte et descend au fil du temps, est un élément narratif clé. Camena possède un fort sentiment d’endroit, un endroit que Jake et Riley connaissent comme le fond de leur poche, mais avec deux perspectives temporelles très différentes.

Oxenfree 2 traite du temps et de la perspective, de la façon de jouer avec l’idée de points de vue différents sur le même lieu ou événement. Il y a des fantômes et des stations de radio effrayantes, ainsi que l’empreinte de Maggie Addler qui hante Camena, mais cette histoire concerne vraiment les personnes qui ont vécu, vivent et vivront sur ses rives. Le succès d’Oxenfree 2 à cet égard en fait une expérience captivante et valable, malgré ses défauts.

Bien qu’Oxenfree 2 ait plusieurs fins, elles semblent toutes un peu trop bien ficelées. Une partie de la magie et du mystère du premier jeu résidait dans les fins ambiguës, aucune d’entre elles n’étant ouvertement “la meilleure”. La fin qui se déroulait dépendait des actions du joueur tout au long du jeu et de l’état des relations d’Alex avec chaque personnage. Peu importe la fin qui se déroulait, chacune était accompagnée d’un sentiment d’appréhension, d’un sentiment qu’il restait quelque chose d’inachevé. Tout cela était lié aux idées centrales du jeu sur les voyages dans le temps et l’inéluctabilité.

Oxenfree 2 se pose les mêmes questions, mais parvient à conclure sans aucune des inquiétudes persistantes ou du mystère que le premier jeu avait réussi à créer. Il y a quelque chose à dire pour terminer une histoire, mais tout envelopper dans un joli paquet avec l’une des trois fins assez nettes contredit la nature toujours changeante des voyages dans le temps et du destin avec lesquels les deux jeux jouent.

Malgré quelques erreurs, il y a encore beaucoup à recommander de jouer et de terminer Oxenfree 2: Lost SGameTopicals. Les fans du premier jeu en tireront un peu plus, mais les nouveaux joueurs s’y retrouveront facilement. Bien qu’il se termine un peu trop proprement et que certains déplacements gênants se mettent en travers du chemin, il raconte une histoire bien écrite et facilement identifiable qui vaut la peine d’être vécue.

Oxenfree II: Lost SGameTopicals

Cinq ans après les événements d’Oxenfree, Riley retourne dans sa ville natale de Camena pour enquêter sur des sGameTopicals radio mystérieux. Ce qu’elle découvre est plus qu’elle ne l’imaginait.

Oxenfree 2: Lost SGameTopicals est disponible sur Android, iOS, PC, PS4, PS5 et Switch. GameTopic a reçu un code PC pour cette critique.

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