Critique de Mortal Kombat 1 – Nouvelle ère, Kombat familier

Mortal Kombat 1 - Nouvelle ère, Kombat familier' - Critique

NetherRealm Studios avait une lourde tâche à accomplir avec Mortal Kombat 1. Comme le jeu est présenté comme le deuxième redémarrage de la franchise en 12 ans, l’équipe devait trouver des moyens de rendre cette nouvelle ère de Mortal Kombat aussi fraîche et nouvelle que l’histoire l’exigeait, tout en maintenant le niveau de qualité élevé auquel les fans s’attendent depuis les 30 ans d’existence de la série. Mortal Kombat 1 réussit principalement cet objectif grâce à de nouvelles mécaniques amusantes et une intrigue imprévisible, mais l’ensemble manque de profondeur nécessaire pour en faire un chef-d’œuvre.

Mortal Kombat 1 reprend là où MK11 Aftermath s’est arrêté, avec l’ascension de Liu Kang à la divinité. En tant que Gardien du Temps, il est capable de créer un nouvel univers à sa guise, et sa création met des visages familiers sur de nouveaux et intéressants chemins. Raiden, par exemple, n’est plus le tout-puissant Dieu du Tonnerre ; au lieu de cela, il est un simple fermier d’un petit village. Chaque personnage subit un certain type de changement fondamental, bien que certains soient moins perceptibles que d’autres.

Cela se traduit par une liste de personnages jouables ne comportant que des personnages déjà présents dans le passé de la série ; il n’y a pas un seul combattant entièrement nouveau à voir. Cependant, en raison de la focalisation narrative du jeu, chaque personnage donne l’impression d’être nouveau – ou du moins possède des éléments nouveaux dans son style – ce qui crée la sensation de découverte normalement réservée aux visages entièrement nouveaux. MK1 reprend des noms existants et les réinvente, et c’est une idée nouvelle qui fonctionne très bien pour la plupart des personnages, bien que certains ne soient pas aussi révolutionnaires qu’ils auraient pu l’être.

Reptile est un exemple parfait d’un personnage qui a changé pour le mieux. Il est toujours un ninja vêtu de vert crachant de l’acide et capable de se camoufler, mais ici il se plonge beaucoup plus dans ses capacités de métamorphose zaterrane. Le résultat est une merveille d’animation, car il passe rapidement d’une forme à l’autre sans que le jeu ne manque un battement. En revanche, Reiko – qui n’est apparu que deux fois auparavant – est simplement un soldat fort avec des projections incorporées dans son style de combat. Ce n’est pas un mauvais choix, et ses mouvements lui sont utiles, mais il n’y a pas assez de changements dans son personnage pour le rendre aussi intéressant que d’autres membres de la distribution.

Avec les changements d’histoire viennent de nouvelles mécaniques de jeu passionnantes, dont les combos aériens font partie des plus intelligentes. Non seulement les combos sont plus spectaculaires dans les airs, mais la variété d’options découlant de cette nouvelle addition offre un nouveau type d’excitation qui faisait défaut aux récents jeux MK. Certains personnages ont des moyens d’enchaîner plusieurs combos aériens, ce qui entraîne des dégâts massifs tout en ayant l’air incroyablement cool. C’est le genre de mécanique qui encourage les joueurs à travailler leur timing, car réussir l’un de ces combos n’est pas seulement efficace, mais ça a aussi l’air vraiment cool.

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Un grand retour sont les marques sanglantes et gore de la franchise : les Fatalités. Les fameuses attaques finales sont aussi dégoûtantes que jamais grâce à une combinaison de meurtres créatifs et d’effets sonores trop réalistes. Certaines d’entre elles m’ont choqué, et j’ai une plus grande tolérance que la plupart des gens pour les trucs gores comme ça. Les Brutalités font également leur retour, et elles fonctionnent exactement de la même manière qu’avant, servant de points d’exclamation surprenants à la fin des matchs, couverts de sang. C’est peut-être un nouveau départ pour Mortal Kombat, mais il joue toujours les classiques avec un sanglant génie.

La plus grande nouveauté dans le combat de MK1 est le mécanisme d’assistance Kameo. Une fois que j’ai sélectionné l’un des 23 personnages jouables, je peux choisir parmi une liste séparée de combattants qui agissent simplement comme des personnages d’assistance supplémentaires. La plupart d’entre eux sont des personnages qui n’apparaissent pas dans la liste des personnages jouables, bien que quelques-uns soient des versions alternatives de combattants jouables. Une fois qu’un Kameo est sélectionné, j’ai trois attaques supplémentaires à ma disposition que je peux invoquer à tout moment. Les Kameos peuvent aider à prolonger les combos, contrer les attaques ennemies ou offrir une mobilité supplémentaire en cas de besoin. Contrairement aux capacités ou combos normaux, les Kameos fonctionnent avec un temps de recharge. Cela garantit que chaque activation de Kameo est importante et constitue une véritable considération tactique ; étant donné la polyvalence de certaines de ces attaques, un accès illimité à celles-ci briserait le jeu. Motaro, par exemple, peut produire un bouclier pour bloquer les attaques et téléporter un personnage sur la scène. Abuser de l’une ou l’autre de ces capacités rendrait le combat contre lui impossible, mais grâce au temps de recharge, ce n’est pas un problème.

Les Kameos sont une manière ingénieuse d’inclure des personnages dans le jeu qui n’auraient pas été inclus autrement. Voir des visages comme Sareena à l’écran, même dans cette capacité limitée, est vraiment cool, car elle a une légion de fans qui demandent à la revoir depuis des années. Bien que ce ne soit pas un personnage entièrement réalisé, c’est une reconnaissance de son existence, et cela me donne l’espoir que d’autres héros et méchants méconnus pourraient de nouveau voir le jour. J’aime aussi certains Kameos étant des versions rétro des personnages jouables, avec Sub-Zero et Scorpion en étant des exemples parfaits. Les Kameos ajoutent une nouvelle couche stratégique amusante aux mécaniques de combat, tout en offrant un service de fans de première classe avec des personnages longtemps oubliés.

Presque tous les personnages du jeu – jouables ou Kameo – sont soutenus par un travail vocal incroyable, avec la plupart des talents choisis dégageant de la personnalité, de la force et de la détermination dans chaque mot prononcé. Une exception majeure, malheureusement, est l’actrice la plus connue du jeu : Megan Fox. Je ne nie pas qu’elle est une actrice accomplie, mais il y a une différence nette entre ses répliques et le reste de la distribution. Chaque mot qu’elle prononce est terne et monotone, et cela semble complètement déplacé par rapport au reste de la distribution. Au combat, il est facile de s’en moquer partiellement parce que quelqu’un d’autre a enregistré les grognements et les bruits d’attaque de Nitara, mais dans la campagne, elle se démarque comme un cheveu sur la soupe. J’apprécie l’idée d’une actrice de renom entrant dans ce jeu vidéo à gros budget – surtout une actrice connue pour être une vampire dans un film et avoir aussi une… ambiance vampirique – mais Nitara aurait été mieux servie avec une voix qui s’aligne sur le reste du groupe – surtout quand NetherRealm est tombé dans un piège similaire après la performance de Ronda Rousey en tant que Sonya Blade dans MK11.

L’histoire de Mortal Kombat 1 est un récit amusant, tordu et imprévisible qui culmine avec certains des moments les plus fous de l’histoire de la franchise. Certains moments de l’histoire sont directement tirés de l’histoire de Mortal Kombat, en guise de clin d’œil à ceux qui sont restés fidèles pendant les 30 ans d’existence de MK. D’autres sont simplement du chaos de la meilleure façon possible ; j’ai crié de joie plusieurs fois pendant le dernier chapitre de la campagne, notamment dans une scène que j’aurais aimé voir deux fois plus longtemps.

La décision de développer les personnages de manière totalement nouvelle à travers l’histoire est audacieuse et fonctionne à merveille. J’aime particulièrement la façon dont elle explore ces nouvelles approches à travers l’interaction entre les personnages, comme la dynamique entre Kitana et Mileena, ou le choix de transformer les Tarkatans comme Baraka d’une race de sauvages en Outworlders normaux affligés d’une maladie débilitante. Ces nouvelles idées ancrent ce qui est sinon une histoire fantastique de magie et de royaumes alternatifs dans une dose mineure de réalité, ce qui donne à chaque scène plus de poids émotionnel.

Cela dit, la campagne n’est pas parfaite. Quelques décisions me restent en travers de la gorge plus j’y réfléchis, et un exemple majeur est ce qui a été fait avec Ermac. Sans trop en dévoiler, l’ensemble de la “vibe” d’Ermac “Je suis un être rempli de plusieurs âmes” reçoit une nouvelle facette qui, franchement, efface tout ce qui était cool chez lui. Non seulement cela se produit sans explication, mais cela perdure pendant le reste de l’histoire. On dirait que cette décision a été prise simplement pour donner aux fans de longue date quelque chose à mastiquer, mais cela a rompu mon immersion dans l’histoire pendant un moment. La campagne fait généralement du bon travail pour changer ce monde, mais quelques-uns de ces changements atténuent l’impact du personnage plutôt que de l’améliorer.

Il y a un bémol à cette campagne, et c’est sa nature linéaire : une fois terminée, il n’y a rien d’autre à faire. Le dernier chapitre offre quelques variations, car vous êtes autorisé à choisir votre combattant et ce choix change quelques éléments du combat final, mais c’est le seul changement. De plus, c’est le seul choix que la campagne vous donne, car contrairement au jeu précédent, vous êtes assigné à un personnage dans chaque chapitre plutôt que d’avoir des choix. Heureusement, l’histoire est assez bonne pour compenser ces lacunes, mais il n’y a pratiquement aucune rejouabilité en dehors du dernier chapitre.

Il existe d’autres façons de jouer à Mortal Kombat 1 en dehors du mode campagne excellent, et bien que ces modes soient amusants, ils n’offrent pas le même niveau de gameplay intéressant tout au long.

Les modes en ligne comprennent le classement, le mode décontracté et des salles privées avec un format “le gagnant reste” appelé King Of The Hill. J’ai rencontré très peu de saccades dans mes matchs en ligne, ce qui est un autre point positif pour le rollback netcode. Cependant, l’absence de mode spectateur dans les salles privées est un grand pas en arrière par rapport à d’autres jeux de combat.

Les modes solo comprennent les tours traditionnels du mode Arcade, avec chaque personnage ayant une fin individuelle, et un tout nouveau mode appelé Invasion. Les Tours classiques rappellent le Mortal Kombat d’antan dans les salles d’arcade, et les franchir reste toujours aussi satisfaisant. Les fins individuelles des personnages sont de courtes vignettes comme dans MK11, mais les ajouts de lore qu’elles apportent offrent quelques pistes intéressantes pour l’avenir. La fin de Smoke, en particulier, a répondu à l’une de mes questions brûlantes sur MK1 de manière très agréable.

Les invasions, quant à elles, ont lieu sur des cartes en monde ouvert où les joueurs courent d’un objectif à l’autre. L’idée est bonne, et comme dans la campagne du jeu, il y a beaucoup de nostalgie à retrouver – par exemple, le code de sécurité pour la maison de Cage est “ABACABB”, alias le code pour activer le sang dans la version Sega Genesis de MK originale, ce qui est un petit détail sympa.

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Cependant, la plupart des “étapes” sur ces cartes ne contiennent qu’un seul combat d’un round, ce qui signifie que la majorité des étapes peuvent être terminées en 10 à 15 secondes. Il y a des modificateurs dans certains matchs, comme l’occasionnelle obstacle supplémentaire qui m’est lancé, mais ils ne font pas grand-chose pour améliorer l’expérience. Il y a très peu de défi ici, en particulier dans les zones ultérieures lorsque j’ai pu obtenir des talismans puissants et des reliques pour améliorer mes capacités, et cela commence à ressembler à une corvée. Comparé aux offres de MK11 – le Krypt, qui était un donjon étendu rempli de déblocages et de secrets cachés, et les Tours du Temps, qui proposaient de nouvelles idées pour le format classique de la tour – les Invasions semblent décevantes. Il y a du plaisir à avoir, mais la sensation de corvée et le manque de variété dans les matchs font que ce mode a moins d’impact que celui de son prédécesseur.

Il y a beaucoup à apprécier dans cette nouvelle ère du meilleur jeu de combat de NetherRealm. Mortal Kombat 1 apporte un regard neuf et nécessaire sur sa mythologie, qui réinvente la liste des personnages de manière nouvelle et intéressante. Tous les choix ne fonctionnent pas, que ce soit au niveau des personnages ou du développement, mais ceux qui fonctionnent font un impact immédiat. Combattre avec ces nouveaux personnages est génial grâce aux combos aériens et aux Kameos, même si les modes en dehors de la campagne laissent quelque chose à désirer. L’avenir de Mortal Kombat est prometteur, et MK1 marque le premier pas sur ce nouveau chemin. J’espère juste que le prochain chapitre me donnera plus à dévorer.