Développeurs et analystes s’expriment la prochaine génération de la Nintendo Switch doit-elle arriver en 2024 ? – GameTopic
Développeurs et analystes se demandent si la prochaine génération de la Nintendo Switch devrait arriver en 2024 ? - GameTopic
C’est à nouveau la saison des rumeurs sur la Switch 2. De nombreux rapports de crédibilité variable ont commencé à apparaître ces derniers mois concernant une nouvelle console potentielle de Nintendo. Nous avons entendu toutes sortes de choses, des rumeurs de kits de développement en circulation, aux fabricants se préparant à une augmentation des ventes, en passant par les analystes et les concurrents se préparant à l’impact financier. Les discussions ont soulevé des préoccupations concernant la compatibilité ascendante après le succès massif de la Switch originale, compte tenu de l’histoire mouvementée de Nintendo en matière de préservation de ses propres jeux. Et les communautés de fans et les podcasts comme le nôtre sur GameTopic spéculent de manière délirante sur à quoi pourrait ressembler le prochain matériel de Nintendo – s’il s’agira davantage d’une Switch 2 ou de quelque chose de nouveau. Nous savons avec certitude que cela n’arrivera pas avant avril 2024, mais au-delà de cela ? La porte est grande ouverte. Laissez la spéculation s’écouler.
Pour l’instant, personne ne connaît la vérité sur tout cela, à part Nintendo lui-même. Mais il y a une question à laquelle nous pouvons essayer de répondre avec nos maigres connaissances : Nintendo a-t-il vraiment besoin d’un successeur à la Switch l’année prochaine ?
En ce qui concerne les logiciels, les fans sont divisés sur le sujet. Certains font référence à des jeux comme Pokemon Scarlet et Violet comme des exemples parfaits de la lutte de la Switch et de son besoin d’une mise à niveau, et Ubisoft lui-même a dit qu’il aurait aimé attendre avant de sortir Mario + Rabbids : Sparks of Hope. Mais d’autres utilisent des jeux comme Xenoblade Chronicles 3, Monster Hunter Rise, ou même The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom comme des exemples de console qui se porte très bien, merci beaucoup, avec un style et une jouabilité qui l’emportent sur la puissance technologique. Pendant ce temps, les Switch continuent de se vendre, avec le lancement de Tears of the Kingdom en mai, ce qui en fait la plateforme matérielle la plus vendue en termes de chiffre d’affaires et de ventes unitaires pour le mois.
Nous pourrions spéculer ici toute la journée, mais je voulais savoir ce que les experts pensent. J’ai donc parlé à huit développeurs de jeux pour la Switch et à trois analystes pour savoir si Nintendo a vraiment besoin de sortir une nouvelle console, que ce soit la Switch 2 ou autre chose, l’année prochaine. Et leurs réponses étaient… aussi divisées que vous pouvez vous y attendre.
La petite console qui pourrait
Un certain nombre de développeurs indépendants à qui j’ai parlé ont estimé que Nintendo pourrait facilement attendre jusqu’en 2025 avant de présenter un nouveau système, voire même plus longtemps. Bien que leurs raisons diffèrent, beaucoup ont suggéré que la large base d’installation de la Switch en faisait un choix idéal pour les petits studios disposant de ressources limitées pour le développement de consoles, avec peu d’inconvénients liés au matériel pour ceux qui créent des jeux qui ne repoussent pas nécessairement les limites technologiques. Un développeur anonyme qui a récemment sorti un jeu sur la Switch a même suggéré qu’il serait content d’attendre que PlayStation et Microsoft sortent de nouvelles consoles pour voir une nouvelle console Nintendo, étant donné que l’écart technologique “ne se creuse pas davantage” d’ici là.
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Brooks Bishop de Creaky Lantern Games a reconnu que les développeurs qui veulent pousser pour des graphismes plus avancés auraient probablement besoin d’une nouvelle machine, mais a fait valoir que la perspective de nouvelles consoles en général est toujours angoissante pour les petits développeurs qui ont travaillé pour construire leur audience sur les plates-formes de la génération actuelle.
“Étant donné l’approche prudente et opaque de Nintendo en matière de relations avec les développeurs, s’il devait y avoir une nouvelle console, il n’y a même aucune garantie que nous serions autorisés à développer pour elle. Le meilleur scénario pour nous serait un système avec des spécifications matérielles améliorées, compatible avec les logiciels existants de la Nintendo Switch, et lié à l’eShop actuel. De cette façon, quoi qu’il arrive, nous pouvons continuer à travailler et à sortir nos projets existants, qui seraient disponibles pour les utilisateurs des deux systèmes. Bien que je pense que cela serait bénéfique pour les consommateurs, cela n’est également pas garanti de se produire.”
En fait, il y avait une division notable dans les opinions des développeurs avec lesquels j’ai discuté. Ceux qui estimaient que Nintendo pouvait attendre plus longtemps travaillaient en grande partie sur de très petits projets, généralement en 2D ou sans besoins techniques particulièrement complexes. Les développeurs de projets plus importants, mieux établis ou plus visuellement et techniquement complexes étaient plus impatients d’avoir un successeur à la Switch dans un proche avenir. Jonathan B. Jørgensen de Triple Topping Games a loué l’utilité de la Switch pour les joueurs et les développeurs, mais a admis qu’elle commençait à prendre du retard, même pour les studios indépendants.
“La technologie a beaucoup évolué depuis la sortie de la Switch”, a-t-il déclaré. “Les développeurs indépendants passent maintenant moins de temps à optimiser leurs jeux et plus de temps à développer des fonctionnalités et à rendre leurs jeux amusants. Sortir sur la Nintendo Switch pourrait ajouter beaucoup de temps de développement pour l’optimisation. Cela pourrait ne pas être rentable économiquement pour les petits studios. Comparé au Steam Deck, où un jeu est susceptible de fonctionner sans avoir besoin d’optimisation.”
Mobeen Fikree, fondateur de Vertex Pop, est d’accord. Il souligne que la Switch est “plus puissante que ce que les gens pensent” et “peut produire des résultats impressionnants entre les bonnes mains”. Fikree prend Metroid Prime Remastered comme exemple. Mais il observe également que depuis la sortie de la Switch, les exigences techniques ont évolué. De plus, les développeurs se retrouvent de plus en plus dans une position délicate où ils doivent développer pour trois générations de consoles à la fois : la Switch, la PS4 et la Xbox One, et les consoles PS5 et Xbox Series.
« Pour de nombreux développeurs, ce sont simplement des problèmes insolubles qui vont nécessiter de prendre des décisions difficiles ou de faire des compromis, ou encore de donner lieu à des ports sub-optimaux sur Switch », a déclaré Fikree. « …Du côté de Nintendo, je ne m’attends pas à ce qu’un successeur de la Switch signifie la fin du support de la Switch. Je pense que la Switch continuera d’être présente sur les étagères des magasins en tant que plateforme économique de Nintendo, et que des jeux plus petits (et espérons-le, plus étranges !) continueront d’être commercialisés sur la plateforme, pendant au moins encore 5 ans. »
Un développeur anonyme qui travaille actuellement sur un jeu pour la Switch était encore plus catégorique quant à ses limitations, soulignant des éléments tels que les performances médiocres, les limitations des manettes Joy-Con et surtout les temps de chargement comme étant des inconvénients significatifs du développement pour la console depuis le début :
« En tant que développeur, je ne peux m’empêcher d’être choqué par l’état des choses avec le développement de jeux sur la Nintendo Switch. Déjà, à l’époque de la PS4 et de la Xbox One, développer sur la Switch était un défi d’optimisation : les concurrents proposaient tout simplement des consoles plus puissantes. Cependant, l’écart technologique et de performances entre les consoles d’alors et celles d’aujourd’hui est difficile à surmonter.
« Nous avons donc le choix : faire un jeu beau et dynamique qui tourne très bien sur PS5 et d’autres consoles modernes, ou nous contenter de faire un jeu moins attrayant et vraiment plus lent que la concurrence. Alors, Nintendo devrait-il sortir une nouvelle console ? La réponse est oui, car les développeurs en auront marre de développer sur une console peu performante alors que la concurrence propose des fonctionnalités de pointe. »
Montée en puissance
Tout comme les développeurs que j’ai interrogés, les analystes ont également exprimé des opinions mitigées quant à la nécessité pour Nintendo de lancer un successeur de la Switch, bien qu’ils aient posé la question en termes financiers plutôt que techniques.
Le directeur exécutif et analyste de Circana, Mat Piscatella, a souligné les prévisions de Circana, qui prévoit la sortie d’une nouvelle plateforme matérielle Nintendo en 2024. Mais est-ce que cela se réalisera réellement ? Piscatella n’en est pas tout à fait sûr, pour la simple raison que Nintendo aime être imprévisible.
« Étant donné la trajectoire actuelle des ventes de la console Switch (qui, en dehors du lancement de Tears of the Kingdom, est en baisse depuis son apogée en 2020), je pense que le moment choisi en 2024 est optimal pour assurer une transition générationnelle réussie », a-t-il déclaré. « Pourraient-ils la prolonger d’une autre année et sortir une nouvelle plateforme en 2025 ? Bien sûr, mais cela les placerait vraiment dans une position difficile pendant les fêtes de fin d’année 2024 et le début de l’année 2025, surtout avec l’élan accru de la PlayStation 5 et l’impact des ajouts potentiels à l’offre Game Pass sur les appareils de la série Xbox. »
Piscatella estime que Nintendo et ses consoles sont plus « coopétitifs » que directement concurrents de PlayStation et Xbox, grâce au grand nombre de propriétaires de PS5 et de consoles Xbox qui possèdent également des Switch. Pour cette raison, la part de marché des consoles n’est pas aussi importante pour Nintendo. Néanmoins, la baisse des ventes de la Switch indique à Piscatella que 2024 est la bonne année pour une mise à niveau… à moins qu’un titre majeur en interne puisse ralentir ou inverser les tendances à la baisse, permettant à Nintendo d’attendre jusqu’en 2025.
Piscatella n’est pas le seul à avoir une certitude quant au chiffre, mais une incertitude quant à la prise de décision de Nintendo. Dr. Serkan Toto de Kantan Games m’a dit que Nintendo « a certainement besoin d’un élan l’année prochaine » avec ses prévisions de baisse de 16,5 % des ventes de matériel pour l’exercice fiscal en cours. Sans un coup de fouet, les ventes s’effondreraient « absolument » l’année prochaine, selon Toto.
Cependant, tout comme Piscatella, il est incertain, ajoutant que avec plus de 13 milliards de dollars de réserves de trésorerie et aucune dette, Nintendo pourrait « rester tranquillement à l’écart » pendant une année de pertes et être en sécurité. « C’est Nintendo, la société de jeux la plus difficile à évaluer au monde – Dieu seul sait ce qu’ils pensent vraiment. »
Cependant, un analyste n’est pas d’accord avec Piscatella et Toto. James McWhirter, analyste principal chez Omdia, m’a dit qu’il ne pense pas que Nintendo ait nécessairement besoin de lancer un nouveau système en 2024, car la Switch « ne connaît pas les baisses auxquelles on s’attendrait normalement pour une console à sa septième année de cycle de vie », en partie grâce aux compensations liées au lancement de Tears of the Kingdom.
Selon les prévisions d’Omdia, les ventes de matériel Switch devraient baisser de 14 % d’une année sur l’autre en 2023. McWhirter compare cela aux baisses de 31 % des ventes de matériel PlayStation 4 lors de sa septième année sur le marché. Et il souligne également que les ventes des Xbox Series X et S ont en réalité diminué d’une année sur l’autre à un rythme plus rapide que la Switch dans de nombreux territoires majeurs, malgré le fait que la Xbox se trouve généralement dans une phase de croissance de son cycle de vie.
« La nouvelle orientation de Zelda vers le contenu généré par les utilisateurs a clairement donné des ailes à la Switch – Les ventes de matériel de la Switch viennent d’enregistrer leur meilleur mois de juin au Japon et leur deuxième meilleur mois de mai jamais enregistré en Amérique du Nord », a déclaré McWhirter. « Super Mario Bros. Wonder devrait être un événement tout aussi énorme pour la plateforme – souvenez-vous que Nintendo a écoulé quatre millions de consoles Wii rien qu’en Amérique du Nord en décembre 2009 lorsqu’il a lancé New Super Mario Bros. Wii ce mois-là. »
Cela dit, McWhirter a noté qu’Omdia prévoit également le lancement d’un successeur de la Switch au premier trimestre de 2024, soulignant que la gamme actuelle de jeux first-party de l’entreprise est généralement utilisée pour soutenir les « années crépusculaires » d’une console. Et il prédit un lancement réussi pour cette nouvelle console. Il souligne que la base d’installation massive de la Switch combinée à une demande pour une mise à niveau indique qu’une nouvelle console « dépassera certainement la Switch d’origine ».
Un chant du cygne pour la Switch ?
En rassemblant tous les éléments, le portrait de Nintendo à l’approche de la fin de la Switch est certainement chaotique. Sa base d’installation massive signifie que les fans et les développeurs sont impatients de la conserver plus longtemps et sont avides de rétrocompatibilité pour soutenir sa vaste bibliothèque pendant des années à venir. Ses limitations techniques sont soit graves, soit négligeables, selon qui vous demandez. Elle se vend très bien à ce stade de son cycle de vie, mais les ventes sont également en baisse à un rythme qui pourrait contrarier les actionnaires. Elle est actuellement en concurrence avec la PS5 et les Xbox Series X et S avec succès, mais elle n’a pas besoin de le faire, car elle est si différente et également complémentaire aux deux. C’est une console en fin de vie, et en même temps, elle est vibrante et vivante après sept années de cycle de vie – un contraste dramatique avec les derniers souffles de la pauvre Wii U.
Alors, Nintendo a-t-il besoin de sortir un nouveau matériel en 2024 ? La réponse, d’après ce que je peux dire, est non. Non pas parce que l’entreprise est à l’abri de l’échec financier, ou parce que les développeurs et les fans ne le veulent pas, car ce n’est pas le cas et ils le veulent. Mais Nintendo n’a pas besoin de sortir une nouvelle console en 2024 parce que Nintendo n’a pas besoin de faire quoi que ce soit en particulier, et c’est ce qui rend si difficile de prédire la prochaine étape de sa console.
Comme me l’ont dit les analystes avec qui j’ai parlé, Nintendo est un fabricant de consoles indépendant, historiquement plus un fabricant de jouets qu’une force constante sur le marché du matériel. Elle dispose d’une sécurité financière et d’une notoriété suffisantes pour prendre des risques expérimentaux comme avec la Wii U et la Switch, ce qu’elle a fait à la fois à son détriment et à son avantage à de nombreuses reprises au fil des ans. Pour tout ce que nous savons, Nintendo a une console prête à être lancée dès maintenant et elle attend tranquillement que les ventes de la Switch baissent suffisamment. Ou, alternativement, sa division R&D rencontre des difficultés pour résoudre un nouveau problème matériel et elle ne sera prête qu’en 2025. Qui peut le dire ?
Il est certain que Nintendo prépare quelque chose qui est presque prêt pour une nouvelle génération de consoles et le lancera lorsque le produit sera terminé. Contrairement à PlayStation et Xbox, qui sont coincées dans un cycle de concurrence directe à chaque génération, Nintendo peut attendre confortablement que ses dirigeants estiment que le moment est venu pour le jouet étrange et nouveau qu’ils ont concocté. Et bien que nous puissions faire de notre mieux pour deviner quand et à quoi cela pourrait ressembler, prédire Nintendo relève de la pure magie du chaos, que historiquement, personne n’a jamais maîtrisée complètement.
Je pense que Piscatella l’a dit mieux que moi dans une partie de sa réponse :
« Nintendo a tendance à surprendre », a-t-il dit. « En fin de compte, cela dépendra de leurs propres objectifs financiers internes et, plus important encore, de leur perception de l’état du développement et de leur confiance dans la probabilité de succès de la nouvelle plateforme. Ils ne sont pas susceptibles de lancer une nouvelle plateforme qui n’est pas prête juste pour la sortir et réaliser leur trimestre.
« Aucun analyste n’est jamais devenu riche en prédisant constamment ce que Nintendo allait faire. Je ne vais pas être le premier. »
Rebekah Valentine est une journaliste senior pour GameTopic. Vous avez une astuce pour une histoire ? Envoyez-la à [email protected].
