Le patron de Xbox, Phil Spencer, voulait vraiment acheter Nintendo.

Xbox boss, Phil Spencer, really wanted to buy Nintendo.

Un problème ? Nintendo a beaucoup d’argent

Microsoft a clairement fait une virée dépensière au cours de la dernière décennie, acquérant plus d’une douzaine de studios de développement grâce aux acquisitions de ZeniMax Media, Obsidian Entertainment, Double Fine, inXile Entertainment, et d’autres. Microsoft espère bientôt finaliser son rachat de 68,7 milliards de dollars d’Activision Blizzard.

Mais Phil Spencer, responsable de Xbox, a déclaré en 2020 – un mois avant que Microsoft n’annonce son intention d’acquérir ZeniMax et sa filiale Bethesda Softworks – que son premier choix pour une acquisition ou une fusion est Nintendo. Dans des courriels divulgués par la Federal Trade Commission dans le cadre de sa demande de blocage de l’accord Microsoft-Activision Blizzard devant les tribunaux, Spencer a désigné Nintendo comme “l’actif principal pour nous dans le jeu vidéo”.

Spencer a discuté de la possibilité d’une acquisition ou d’une fusion avec Nintendo dans un courriel avec le cadre de Microsoft, Takeshi Numoto. Spencer a déclaré qu’il avait “eu de nombreuses conversations avec l’équipe de direction de Nintendo sur une collaboration plus étroite et j’ai l’impression que si une entreprise américaine avait une chance avec Nintendo, nous serions probablement dans la meilleure position”.

Deux choses se sont dressées sur le chemin de Microsoft, selon Spencer : “La situation malheureuse (ou heureuse pour Nintendo) est que Nintendo est assis sur une grosse pile d’argent, ils ont un conseil d’administration qui, jusqu’à récemment, n’a pas poussé davantage la croissance du marché ou l’appréciation des actions.” Dans les années précédentes, Nintendo avait annoncé des projets d’expansion de ses activités et de valorisation de ses propriétés intellectuelles avec des films d’animation, des parcs à thème et des jeux mobiles gratuits. Au moment de cette discussion, Nintendo disposait de 5,75 milliards de dollars en espèces et générait un bénéfice d’exploitation de plus de 3,2 milliards de dollars.

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Spencer a déclaré qu’il ne voyait pas de fusion à court terme, mutuellement acceptable, entre Nintendo et Microsoft, ajoutant : “Je ne pense pas qu’une action hostile serait une bonne idée, nous jouons donc le long terme.”

Selon ce courriel, Microsoft était alors activement engagé dans des discussions de fusion et d’acquisition avec Warner Bros. Interactive et ZeniMax – cette dernière ayant finalement abouti.

Spencer a expliqué sa logique concernant Nintendo à Numoto au milieu des conversations sur l’acquisition potentielle de TikTok par Microsoft. À l’été 2020, Microsoft a tenté d’acquérir TikTok aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Selon ce plan, qui a été soutenu par l’administration de l’ancien président Trump dans le cadre d’une répression de la plateforme de médias sociaux, Microsoft aurait possédé, exploité et supervisé l’activité de TikTok sur ces marchés.

“Je comprends que toute cette discussion sur Tic Tok se déroule en dehors des discussions commerciales habituelles”, a déclaré Numoto dans un courriel à Spencer et au directeur marketing Chris Capossela, “mais cela me fait vraiment me demander pourquoi nous ne trouverions pas des cibles comme Nintendo plus attrayantes, si nous voulons trouver un moyen d’augmenter notre exposition et notre pertinence auprès des consommateurs”.

Numoto a expliqué : “Il semble que Nintendo dispose d’un ensemble riche de franchises qui peuvent nous aider à consolider nos franchises de contenu […] Je suppose que vous en avez discuté plusieurs fois, et je comprends qu’il y ait de nombreux défis concernant cette cible, mais je voulais au moins partager ma réflexion (car cela semble plus logique que Tik Toc).”

“J’adore cette discussion et j’apprécie que vous examiniez les opportunités ici”, a répondu Spencer. “À un moment donné, obtenir Nintendo serait un moment clé de ma carrière et je crois sincèrement que ce serait une bonne chose pour les deux entreprises. Cela prend juste beaucoup de temps pour que Nintendo réalise que son avenir existe en dehors de sa propre plateforme matérielle. Beaucoup de temps.”