Venba offre une dégustation de la culture tamoule qui vous laissera en vouloir plus
Venba vous offre un aperçu de la culture tamoule qui vous laissera sur votre faim.
Je pense que c’est évident quand quelque chose a été créé avec amour. Peut-être que c’est dans la garniture délicatement placée au-dessus d’un riz moelleux et fumant. Peut-être que c’est dans les différences subtiles que vous voyez sur un mur de salon alors qu’il reflète le passage du temps.
Dans le cas de Venba, c’est les deux. Si vous avez joué à la démo, le soin et l’attention portés aux détails du premier niveau du jeu sont évidents. Maintenant, j’en ai vu plus, grâce à une présentation de prévisualisation et à une interview en table ronde avec le concepteur du jeu et le directeur créatif Abhi. Je suis parti en appréciant comment Venba montre ses émotions sans retenue, que vous saisissiez ou non toutes les références.
Venba se déroule sur trois décennies et suit l’histoire d’un couple – Venba et son mari Paavalan – après leur émigration du sud de l’Inde au Canada. Venba aborde les thèmes de l’immigration, de la famille, de la culture et de l’assimilation, et la nourriture est le langage qu’il utilise pour naviguer à travers ces conversations.
Pour Abhi, la nourriture de Venba n’est qu’une des nombreuses parties de cette création faite avec amour. Abhi a étudié les mécanismes de jeu culinaires typiques, mais il estimait que leur accent sur des choses telles que le timing ou les mouvements, comme on peut le voir dans des jeux tels que Cooking Mama, n’était pas ce qu’il voulait. Au lieu de cela, il s’est concentré sur les recettes elles-mêmes, ce qui a donné à Venba un aspect de casse-tête, où les joueurs doivent comprendre les instructions par eux-mêmes dans le cadre du gameplay.
Les recettes sont présentées comme un livre de cuisine transmis de génération en génération dans la famille de Venba. Les plats présentés dans le jeu sont une sélection soigneusement choisie par Abhi lui-même, bien qu’il ait déclaré à Eurogamer que cela avait été difficile de décider lesquels inclure.
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Au départ, Abhi voulait créer une expérience aussi “approfondie que possible sur la cuisine tamoule”, avant de réaliser rapidement qu’il serait impossible de condenser quelque chose d’aussi vaste dans un jeu court et complet. Au lieu de cela, les recettes qui ont été retenues pour Venba – y compris l’idli, le puttu et le biryani – ont été choisies parce qu’elles avaient du sens dans le récit du jeu et aussi parce qu’elles avaient une signification personnelle pour lui.
Comme on pouvait s’y attendre, les recherches de l’équipe pour Venba ont inclus beaucoup de cuisine. Chaque plat a été préparé plusieurs fois pour servir de référence aux artistes et aux concepteurs sonores. On m’a montré certaines des tentatives d’Abhi pour cuisiner ces recettes, et il a mis en avant le biryani en particulier, soulignant qu’il s’est inspiré de ses propres expériences personnelles pour donner vie à sa représentation artistique en réfléchissant à ce qui rendait le plat spécial pour lui.
Les sons du jeu ont été enregistrés en personne, avec Neha Patel, la conceptrice sonore, chargée de tenir un microphone près d’une poêle pour capturer le son de l’huile qui frémit. Patel a même passé au crible une sélection complète d’épices avec une cuillère pour enregistrer les différents sons qu’elles produisent lorsqu’elles sont remuées. Abhi a déclaré qu’il n’y avait pas beaucoup de bibliothèques existantes de sons de cuisine du sud de l’Inde, donc l’équipe a décidé de créer les leurs.
Le développement de Venba s’est déroulé pendant la pandémie, ce qui a conduit une grande partie du travail à être réalisée à distance. Cela a compliqué les choses davantage, car Patel vivait dans le Gujarat, sur la côte ouest de l’Inde, ce qui signifiait que l’équipe devait lui fournir des ingrédients de Tamil Nadu, sur la côte sud, afin qu’elle puisse enregistrer complètement le menu du jeu. Le nombre d’ingrédients disponibles dans Venba augmente au fur et à mesure du jeu, reflétant la présence croissante des diasporas asiatiques au Canada et la normalisation des supermarchés asiatiques dans tout le pays, nous a expliqué Abhi.
À mesure que les travaux avançaient et que la sortie de Venba approchait, Abhi a admis qu’il se sentait responsable d’offrir des représentations “authentiques” et “précises” du Tamil Nadu à mesure que le jeu gagnait en visibilité publique.
“Pour moi, ce n’est pas seulement une célébration de la nourriture, mais aussi des films, de la musique, de la culture pop, de tout”, a déclaré Abhi. En effet, des références à la culture tamoule sont parsemées tout au long du jeu – le personnage de Paavalan a été inspiré par un personnage du film tamoul Perazhagan, interprété par l’acteur indien prolifique Rajinikanth. Le compositeur de musique de film indien Deva a contribué à une piste de la bande sonore du jeu, qui a elle-même été inspirée par les œuvres de Deva.
Ces petites références sont peu susceptibles d’être remarquées par les joueurs qui ne sont pas familiers avec la culture tamoule, mais Abhi a déclaré qu’il était fier de les voir reprises par la communauté de jeu indienne sur YouTube. Abhi se souvient de la déception initiale de la communauté lorsque Venba a été annoncé pour la Nintendo Switch, car la console n’est pas officiellement vendue en Inde, avant qu’ils ne réalisent qu’il serait également disponible sur PC.
Même si ces clins d’œil à la musique et au cinéma tamouls peuvent passer inaperçus pour certains, Abhi a déclaré à Eurogamer qu’il espère que Venba suscitera la curiosité des joueurs et les incitera à découvrir la culture tamoule par eux-mêmes. “Plus vous êtes local, plus vous devenez international”, a été la philosophie d’Abhi lors de la création de Venba. C’est une citation d’un de ses réalisateurs de films tamouls préférés, nous a-t-il dit, en réponse à une nouvelle génération de réalisateurs qui cherchaient à faire un film pouvant remporter un Oscar. Abhi nous a confié qu’il avait son propre “test décisif” pour Venba – si c’était un film tamoul, serait-il différent ?
Avant que l’idée de Venba ne soit d’abord imaginée, Abhi et le directeur artistique Sam Elkana travaillaient initialement sur un projet appelé Balloon Man, un jeu de plateforme d’action dans le style de Mega Man. Une nuit, il a eu l’idée de Venba à la place et l’a envoyée par SMS à Elkana. Bien que le duo ait passé quelques semaines à travailler sur Balloon Man, ils l’ont finalement abandonné pour Venba, sachant que c’était le projet qu’ils voulaient réaliser.
Venba est une expérience bien plus riche grâce à son immersion totale dans la culture et l’histoire tamoules, plutôt qu’une version édulcorée destinée à un public non tamoul. Et bien que cela ne représente pas pleinement la diversité de la culture tamoule, ce qu’il présente à la place est une lettre d’amour affectueusement conçue par une personne envers son éducation et sa culture – en commençant par un simple gâteau de riz cuit à la vapeur.
