Comment la passion pour la série a permis à Ubisoft Bordeaux de se hisser en tête sur Assassin’s Creed Mirage
Comment la passion pour la série a propulsé Ubisoft Bordeaux en tête sur Assassin's Creed Mirage
Je ne pense pas que l’équipe d’Ubisoft Bordeaux imaginait être à la tête d’un projet comme Assassin’s Creed Mirage si tôt. Alors que moi-même et un groupe de journalistes du monde entier parcourons leur bureau, un espace orné de Lapins Crétins, de cartes Ghost Recon, de produits dérivés d’Assassin’s Creed et de livres sur l’histoire irlandaise et perse, les membres de l’équipe qui nous accueillent sont presque euphoriques à l’idée que nous allons enfin pouvoir essayer l’aventure de Basim de nos propres mains.
Cette célébration d’Ubisoft Bordeaux fait partie de notre semaine de couverture d’Assassin’s Creed Mirage : On the Radar
“Nous sommes tellement, tellement, tellement heureux de vous accueillir aujourd’hui”, explique Julien Mayeux, directeur général d’Ubisoft Bordeaux. “Nous attendions ce moment depuis les six dernières années.”
Ubisoft Bordeaux n’est un studio que depuis 2017, et c’est le premier studio français qu’Ubisoft a ouvert depuis près de 25 ans. Pour moi, cela semble plutôt inhabituel pour un studio dont le siège se trouve à Paris; pourtant, c’est la réalité de Bordeaux.
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“Nous avons utilisé le vin et l’océan pour convaincre certains vétérans de l’industrie de nous rejoindre ici”, plaisante Mayeux, qui explique que l’équipe s’est maintenant tellement agrandie qu’elle est répartie sur deux bâtiments. Bientôt, ils déménageront dans un nouvel espace à deux pas d’ici, qui accueillera tous leurs quelque 450 employés.
“Ce fut un long voyage jusqu’à Mirage”, ajoute Mayeux. “La première année, nous étions principalement un studio de soutien pour Paris”, l’équipe travaillant sur des jeux tels que Ghost Recon Wildlands, Ghost Recon Breakpoint et Rainbow Six Extraction, mais c’est l’opportunité de travailler sur des DLC pour Splinter Cell: Blacklist qui a été une étape importante pour l’équipe. Mayeux attribue cela à l’expérience de l’équipe avec les jeux d’infiltration et en monde ouvert, mais cela a également ouvert la voie à l’équipe pour travailler sur le premier DLC d’Assassin’s Creed Valhalla – Wrath of the Druids.
La naissance de Mirage
Moi-même et Heather Wald de GameTopic avons pensé que Wrath of the Druids était en réalité le meilleur DLC de Valhalla, notamment en raison de la force de son histoire dans son petit lieu irlandais. Avec le recul, cela a certainement démontré les compétences de Bordeaux et posé des bases solides pour Assassin’s Creed Mirage.
“Le passage à la marque Assassin’s Creed fut un peu chaotique à cause de COVID, mais Wrath of the Druids a finalement été un très bon DLC, et cela nous a donné la confiance et l’élan nécessaires pour proposer notre propre jeu”, ajoute Mayeux.
L’équipe dit que leur proposition était initialement un autre DLC pour Valhalla axé sur Basim, mais dans le cadre de cette proposition, ils ont suggéré qu’ils avaient également des idées pour en faire un jeu à part entière. Plus précisément, l’équipe a vu le potentiel d’un retour aux racines de la série. “Revenir aux racines des premiers jeux Assassin’s Creed était une motivation personnelle pour nous”, ajoute le producteur principal, Fabian Salomon. “C’est un jeu fait par des fans pour les fans.”
“Nous avons décidé de définir les nombreux voyages émotionnels que ces jeux originaux nous ont fait vivre, puis de réfléchir à comment nous pouvons transcrire ces sentiments, cette nostalgie, dans un jeu Assassin’s Creed complet”, explique Stéphane Boudon, directeur créatif. “[Nous voulions créer] un tout nouveau jeu d’action-aventure, basé sur l’assassinat et le gameplay furtif.”
“L’idée a fait écho chez toutes les bonnes personnes,” rigole Boudon, avant d’ajouter que le soutien pour changer de cap et se lancer dans un jeu indépendant est venu “comme une surprise” pour l’équipe. “C’était vraiment rapide ! Nous n’avons pas réalisé ce que c’était au début parce que nous étions une petite équipe et peut-être que nous n’avons pas vraiment compris ce que cela signifierait d’être à la tête d’un jeu Assassin’s Creed. Nous avons été plutôt chanceux. C’est un peu fou et en fait, je ne suis pas sûr que nous réalisions encore. Je pense que ce sera quand le jeu sera sorti. Nous nous poserons la question de ce que c’était de faire tout ça.”
Il y a une énergie délicieuse et nerveuse chez tous ceux avec qui je parle chez Ubisoft Bordeaux, et une passion qui ne cache pas le fait que cette équipe est vraiment fière de ce qu’elle crée avec Assassin’s Creed Mirage. “C’est excitant, mais c’est une grande responsabilité de travailler sur une franchise aussi importante que Assassin’s Creed,” explique Beaulieu. “Vous ne voulez pas décevoir les gens, et il est impossible de créer quelque chose qui plaira à tout le monde, mais c’est ce que vous essayez de faire. Nous sommes très conscients des besoins de la communauté, et nous les entendons. Nous avons lu beaucoup de tweets, et nous savons que nous ne devrions pas le faire, mais c’est une pression et une responsabilité. Mais, nous sommes également très fiers de ce que nous avons fait.”
Salomon a tout compris quand il dit que Mirage est “un jeu fait par des passionnés vétérans d’Assassin’s Creed”, avec le directeur artistique Jean-Luc Sala ajoutant que depuis le moment où il a rejoint le studio, “nous jouons tous clairement à Assassin’s Creed – nous connaissions déjà tous la chronologie.” Boudon va même jusqu’à admettre que travailler sur la franchise Assassin’s Creed a été son rêve depuis qu’il a rejoint Ubisoft en 2005. “Être à la tête d’un jeu Assassin’s Creed est assez inattendu,” dit-il. “Ma seule option avant était de déménager à Montréal à un moment donné, mais la franchise est venue à moi.”
Célébration du Credo
“Tout le monde demandait un remake d’Assassin’s Creed 1, mais nous ne voulions pas le faire,” dit Sala. “Ils étaient défensifs quand nous avons dit que nous ne voulions pas le faire, mais plutôt que ce serait différent. Le même, mais différent. Maintenant, quand vous jouez, je pense que tout le monde comprend que c’est bien que ce soit similaire mais modernisé, avec plus de confort visuel et plus facile à jouer. C’est une nouvelle approche de ce que nous avons fait auparavant.”
L’équipe d’Ubisoft Bordeaux savait que cette sensation de nostalgie impliquait également que le jeu soit plus petit et plus compact que les RPG immenses auxquels la série nous a habitués ces dernières années. Mais ils espèrent aussi que les joueurs apprécient que cette taille reflète également l’équipe. “Nous voulions conserver cette intimité d’une certaine manière,” dit Boudon, car il était conscient que le studio de Bordeaux n’avait pas la taille impressionnante d’un endroit comme Montréal, même s’il recevait le soutien d’autres studios Ubisoft, y compris Singapour.
Heureusement, tout semble avoir payé car depuis l’annonce du jeu en septembre de l’année dernière, la communauté a été très impliquée. “La première annonce était vraiment, vraiment géniale car nous avons reçu beaucoup d’amour,” dit Boudon. “C’était excitant et cela nous a également donné beaucoup de confiance pour faire ce que nous avions prévu. Après cela, nous avons surveillé ce que la communauté voulait. Nous nous sommes donc réunis pour parler des ingrédients spécifiques ou des éléments de gameplay afin de voir ce que nous pouvions ramener et moderniser.”
Parler aux développeurs d’Ubisoft Bordeaux à propos de la série est contagieux, et je suis encore plus enthousiasmé par Mirage qu’auparavant. De la façon dont ils ont recréé Bagdad, à la volonté de célébrer le Moyen-Orient et la langue arabe à travers des éléments tels que le logo, et même à la façon dont ils ont abordé des personnages comme le héros Basim et son mentor Roshan, la passion pour la série transparaît dans chaque conversation. Mais il est également évident qu’ils aiment travailler ensemble, avec tant de membres de l’équipe se réunissant pour écouter les autres parler de chaque élément du projet.
“L’histoire de Basim [du dénuement à la richesse] est un peu comme l’histoire de Bordeaux,” rigole Boudon, réfléchissant à la croissance du studio ces dernières années. “Nous avons commencé petit, et nous avons développé notre expertise et notre équipe. Ce jeu nous a donné l’opportunité de construire cette super équipe.”
“Presque tout le monde de l’équipe a mis quelque chose de très personnel dans ce jeu,” ajoute Beaulieu. “C’est pourquoi je pense que tout le monde est si heureux, et si inquiet, et aussi si excité. Je vais me cacher le 5 octobre. Je ne sais pas encore où.” Peut-être dans une botte de foin?
