La trilogie de La Momie de Brendan Fraser s’est terminée sur une note faible.
The Brendan Fraser Mummy trilogy ended on a low note.
Depuis le début de la franchise The Mummy en 1999, l’objectif était non seulement de refaire le film original de 1932 avec Boris Karloff, mais aussi de combiner l’horreur avec les genres de l’action et de l’aventure rappelant Indiana Jones. La trilogie s’est révélée en grande partie réussie, le premier film devenant l’une des productions les plus populaires de la fin des années 90.
Les films de The Mummy ont également fait de Brendan Fraser et Rachel Weisz des stars. Cependant, le troisième volet, The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor, a été considéré comme la plus faible entrée de la série et une conclusion défectueuse à la trilogie. Qu’est-ce qui a rendu le troisième film si mal reçu et la franchise pourrait-elle jamais revenir?
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De quoi parle The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor?
Après que les aventuriers mariés Rick O’Connell (Fraser) et Evelyn Carnahan aient vaincu la momie égyptienne Imhotep dans les deux premiers films, ils sortent de leur retraite pour aider leur fils Alex (lui-même aventurier) à affronter une nouvelle momie nommée Han l’Empereur Dragon (Jet Li). Le début du film présente l’histoire de Han en tant que dirigeant impitoyable qui a fondé la dynastie Qin et construit la Grande Muraille de Chine. De plus, Han utilise une sorcière nommée Zi Yuan (Michelle Yeoh) dans une tentative de devenir immortel, mais lorsque l’empereur tue l’amant de Zi, le général Ming (l’homme de confiance de Han), Zi maudit Han et toute son armée. Des siècles plus tard, dans les années 1940, lorsque Alex découvre la tombe de Han, lui et ses parents sont pris en otage par un général chinois renégat nommé Yang et son partenaire Colonel Choi (qui réveillent l’Empereur Dragon en utilisant de l’eau mystique de l’Œil de Shangri-La).
Les O’Connells partent à la recherche de l’Empereur Dragon momifié afin de l’empêcher de raviver son armée pour contrôler toute la Chine et dominer le monde. La famille aventureuse reçoit l’aide du toujours comique frère d’Evelyn, Jonathan (John Hannah reprenant son rôle des films précédents), d’un pilote de chasse expérimenté du nom de Mad Dog Maguire (ancien compagnon de Rick) et de la sorcière éternelle Zi avec sa fille Lin (qui tombe amoureuse d’Alex). S’ensuivent une série de combats à l’arme à feu, à l’épée et au couteau, ainsi que des courses en avion, en voiture et à cheval. Il y a également l’utilisation de superbes décors, de la vibrante ville de Shanghai aux montagnes enneigées de l’Himalaya, alors que les O’Connells et leurs alliés parcourent la Chine pour traquer Han et ses complices.
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Comment se termine The Mummy Tomb of the Dragon Emperor?
À la fin du film, Han parvient à retrouver sa forme humaine tout en acquérant des pouvoirs surnaturels (y compris la capacité de se transformer en dragon à trois têtes). L’Empereur Dragon parvient également à raviver son armée, enlève Lin et vole le poignard maudit qui peut le tuer. Zi sacrifie son immortalité et celle de Lin pour pouvoir ressusciter Ming et son unité afin de combattre Han et ses forces. Pendant que les O’Connells font la guerre à l’armée de Han, Zi se lance dans un combat à l’épée avec Han, qui l’emporte et blesse mortellement Zi.
Alors que Zi meurt aux côtés de Lin, Rick et Alex prennent le poignard pour l’utiliser contre Han. Evelyn et Lin parviennent à vaincre Yang et Choi, tandis que Rick se bat en combat rapproché contre Han. L’Empereur Dragon domine initialement le combat, mais Rick se défend et (avec l’aide d’Alex) utilise le poignard maudit pour poignarder et tuer Han, l’envoyant lui et toute son armée dans l’au-delà.
Pourquoi The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor n’a-t-il pas réussi?
The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor n’est pas un mauvais film de loin et contient quelques séquences d’action exquises et haute tension avec beaucoup de fusillades, de combats à l’épée et de combats d’arts martiaux. Brendan Fraser et John Hannah maintiennent également leurs rôles distingués en tant que Rick O’Connell et Jonathan Carnahan, respectivement. La suite passe également de l’Égypte dans les deux premiers films à la Chine dans le troisième film, montrant que si la série devait se poursuivre, des intrigues peuvent être mises en place dans différents endroits.
Alors que le critique de cinéma Roger Ebert a déclaré dans sa critique que Le Tombeau de l’Empereur Dragon est le meilleur épisode de la série, beaucoup ont été en désaccord, le qualifiant de pire. Une grande raison peut être que Stephen Sommers (qui a réalisé les deux premiers films) n’est pas revenu en tant que réalisateur. Sommers a rendu La Momie et Le Retour de la Momie drôles, effrayants, romantiques et bourrés d’action, ainsi que les concepts d’archéologie et d’exploration à travers des trésors cachés et des mystères des morts. Rob Cohen (connu pour avoir réalisé Fast and Furious et xXx) apporte des éléments similaires au troisième film, mais le problème est qu’il se sent plus axé sur l’action et prévisible (malgré une nouvelle momie et un changement de décor).
Un autre problème majeur est que Rachel Weisz n’est pas revenue pour incarner Evelyn dans Le Tombeau de l’Empereur Dragon, Maria Bello remplaçant Weisz dans le rôle. Bien que Bello joue adéquatement Evelyn en tant qu’aventurière dure et élégante, Weisz a affiché un peu plus d’humour et d’émotion dans les deux premiers volets (et avait beaucoup de chimie avec Fraser, qui manque dans le troisième film). Le Tombeau de l’Empereur Dragon a bien fonctionné à l’international au box-office, mais a fait face à une concurrence féroce sur le marché intérieur en raison du succès massif de The Dark Knight (le film ayant le plus gros succès de 2008). Le troisième volet s’est également avéré être le film le moins rentable de la trilogie, les spectateurs pensant peut-être que les deux premiers films avaient des intrigues plus solides et excitantes, et que la série avait atteint son apogée.
Cependant, avec le grand retour de Brendan Fraser cette année (‘la Brenaissance’), surtout après avoir remporté l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation émotionnellement dramatique dans The Whale, l’acteur est ouvert à un retour dans la franchise de La Momie s’il y a une possibilité de faire une suite avec une nouvelle histoire. Malgré le manque d’excitation du troisième film par rapport aux précédents, cette série a toujours réussi à combiner des créatures effrayantes et menaçantes avec de l’action et de l’aventure. Rick O’Connell est l’un des personnages les plus mémorables de Fraser et mérite de retrouver Weisz en tant qu’Evelyn dans un nouveau volet de La Momie.
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