Starfield est plus grand et plus ambitieux que Skyrim, mais tiendra-t-il le coup face à l’épreuve du temps de la même manière ?

Starfield, plus grand et ambitieux que Skyrim, résistera-t-il à l'épreuve du temps ?

Lors d’un voyage en train de retour du centre-ville de Glasgow un après-midi pluvieux à la fin de l’année 2011, je me suis assis en face d’un homme qui venait d’acheter Skyrim. Sans trop romantiser le souvenir, je n’oublierai jamais l’expression sur son visage lorsqu’il a lu la description du jeu au dos de la boîte. Ses yeux étaient grands et fixés, et il avait le plus léger des sourires alors qu’il serrait le plastique des deux côtés du boîtier avec ses deux mains. Il y avait un sentiment d’émerveillement dans ses mouvements lorsqu’il a ouvert le sceau et déplié la carte en papier du royaume éponyme à l’intérieur – un comportement que j’ai depuis observé chez mes enfants lorsqu’ils déballent leurs cadeaux d’anniversaire – avant de tracer une ligne entre Whiterun et Winterhold avec son doigt. La scène était si parfaite qu’elle aurait fait une excellente publicité télévisée pour Bethesda, si ce n’était pas pour la vitre du train brisée recouverte de fientes d’oiseaux derrière l’homme, et le fait que le wagon tagué sentait l’urine.

Avance rapide de plusieurs semaines et, après avoir reçu le cinquième jeu principal de la série Elder Scrolls en cadeau de Noël de ma petite amie, j’ai parfaitement compris le comportement de l’homme dans le train. Ce voyage en train a laissé place à une promenade en wagon dans un véhicule tout aussi délabré. À la place de l’homme et de moi, il y avait le Dragonborn et trois autres prisonniers. Au lieu du Glasgow pluvieux, il y avait le Skyrim enneigé. Et ce sentiment d’émerveillement est passé de la réalité à Tamriel. Douze ans plus tard, les joueurs découvrent encore cette sensation particulière pour la première fois.

En résumé : un excellent jeu a été galvanisé par une grande scène de modding, une communauté de jeu de rôle florissante et des lancements dédiés sur à peu près toutes les plates-formes imaginables – faisant de Skyrim aujourd’hui aussi légendaire que la fable qu’il proclame. Starfield, en revanche, est plus ambitieux que tout ce que Bethesda Game Studios a jamais créé. C’est la première nouvelle série de jeux du développeur en 25 ans et marque un changement distinct de ton par rapport aux dynasties The Elder Scrolls et Fallout ; échangeant les terres fantastiques et la planète post-apocalyptique contre l’immensité quasi illimitée de l’espace au-delà de l’atmosphère.

Starfield a tous les ingrédients pour rivaliser avec l’héritage de Skyrim, alors pourquoi ai-je le sentiment que nous n’en parlerons pas dans les mêmes termes que son prédécesseur de haute fantaisie à l’avenir ?

Espace lointain

Ma première expérience d’un jeu spatial en monde ouvert remonte à 31 ans sur Atari ST – Starfield est le jeu dont j’ai rêvé depuis

Je n’ai pas l’intention d’être négatif pour le plaisir ici, ni de désirer ou même de m’attarder sur le passé. Skyrim est génial, mais il a aussi 12 ans. Starfield est génial, mais il manque sans doute les avancées innovantes qui ont propulsé The Elder Scrolls 5 et Fallout 3, tant du point de vue du RPG que du monde ouvert. Contrairement à la déclaration précédente de Todd Howard, Starfield n’est pas “Skyrim dans l’espace” – et bien que j’étais incertain si c’était une bonne ou une mauvaise chose lors de mes premières douzaines d’heures à errer dans le cosmos virtuel, je penche définitivement maintenant vers la seconde à mesure que je passe plus de temps parmi les étoiles.

Malgré ses ventes à succès et ses impressionnants nombres de joueurs jusqu’à présent, je ne suis pas sûr que l’on puisse qualifier Starfield de polarisant, mais l’opinion est partagée parmi nos rédacteurs ici à GameTopic+. Notre critique cinq étoiles de Starfield qualifie le RPG de science-fiction comme la meilleure chose que Bethesda ait faite depuis Oblivion, tandis que Will Sawyer, rédacteur de guides, estime que Starfield est une occasion manquée pour Bethesda de se réinventer. Pour ma part, j’ai certainement été impressionné par l’immensité de Starfield, mais je me situe probablement quelque part entre ces deux points de vue. Starfield est un jeu brillant de Bethesda, mais pour moi, il n’est pas révolutionnaire de la même manière que certains des précédents jeux du studio. Fallout 3 a transformé un jeu de rôle isométrique à l’ancienne en un extraordinaire bac à sable FPS, par exemple, et Skyrim a réécrit les règles de la haute fantaisie RPG, avec des dizaines de joueurs l’utilisant comme point d’entrée dans l’univers de Elder Scrolls.

Pour moi, Starfield ne possède pas ces qualités fondamentales. En fait, je dirais même que Fallout 4 et son successeur multijoueur Fallout 76 sont moins mémorables dans le panthéon des jeux Bethesda du 21e siècle, mais sont élevés par leur attachement à leur série éprouvée et testée. Si nous regardons ailleurs dans l’espace ouvert de science-fiction, No Man’s Sky marque le voyage itératif quintessentiel, où le jeu qui a été lancé en 2016 est méconnaissable par rapport à l’expérience stellaire qui existe aujourd’hui. Mais là où le chemin de No Man’s Sky vers l’amélioration était clairement défini dès le départ, Starfield n’est pas sous pression pour évoluer de la même manière. Les mises à jour et les DLC élargiront inévitablement son univers à l’avenir, mais le succès commercial précoce du jeu dictera très probablement le rythme (ou l’absence de rythme) d’un tel processus.

Ce qui est, bien sûr, tout à fait normal. Starfield a une scène de modding florissante sur PC, avec des vidéos de jeu de rôle qui remplissent régulièrement les réseaux sociaux et les sites de partage de vidéos – de la même manière exacte que Skyrim l’a fait lors de son lancement. Mais au-delà de la période de lune de miel de ce jeu AAA ; de l’excitation qui découle de ce studio particulier et de son catalogue prestigieux ; des droits de vantardise de l’exclusivité console dont certains joueurs semblent éternellement obsédés ; et de la fidélité à la marque similaire qui existe pendant l’un des calendriers de sortie de jeux vidéo les plus chargés et les plus étonnants que nous ayons connus depuis un certain temps, Starfield peut-il perdurer avec la même stature ? Je reste sceptique.

Je l’ai déjà dit, mais Starfield pour moi est un touche-à-tout mais un maître en rien. Et, appelez-moi romantique, mais je ne peux tout simplement pas imaginer les joueurs partageant la même enthousiasme pour l’édition anniversaire spéciale améliorée de Starfield dans 10 ans, comme cet homme qui tenait Skyrim dans ses bras dans le train il y a toutes ces années.

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