Critique du film Gran Turismo – un exercice de marketing rempli de drame artificiel.

Gran Turismo film review - a marketing exercise filled with artificial drama.

Au début de Gran Turismo, notre héros, un jeune homme nommé Jann Mardenborough (Archie Madekwe), reçoit un colis. Manifestement, quoi que ce soit dans la boîte est d’une importance sacrée, car il s’agenouille réellement pour l’ouvrir. Aurait-il commandé une relique sainte, quelque chose pour l’aider dans ses prières du soir ? Un éclat de la Vraie Croix, peut-être ? Il ouvre le couvercle, et nous voyons l’objet de son culte : un volant. Pas un volant réel, bien sûr, mais de la variété en plastique que vous branchez sur une console pour guider un jeu de course. Pour Jann, bien sûr, faire cette distinction – entre le virtuel et le réel – serait un blasphème.

Critique du film Gran Turismo

• Disponibilité : Sortie le 11 août en diffusion cinématographique générale.

Comme cela doit également être le cas pour Kazunori Yamauchi, le desGameTopicer des jeux Gran Turismo sur lesquels ce drôle de film repose. Lors d’une soirée, Jann s’assoit tristement dans un coin avec son téléphone, regardant des vidéos de Gran Turismo 7. Une jeune femme, Audrey (Maeve Courtier-Lilley), s’approche et s’intéresse, lui demandant des détails sur le jeu, à quoi il répond : “Techniquement, ce n’est pas un jeu, c’est un simulateur de course.”

Ceci est l’une des nombreuses indications précoces que le film ne fonctionne pas bien. Tout d’abord, dans la vie réelle, ce n’est pas mon expérience des soirées que de s’asseoir dans un coin avec son téléphone soit une tactique efficace pour se faire des amis. Deuxièmement, si quelqu’un prenait la peine de me parler – de jeux vidéo qui plus est – le fait de les corriger sur les subtilités de la simulation par rapport au jeu d’arcade ne résulterait presque certainement pas en leur demande de “me DM un jour”, comme le fait Audrey. Et troisièmement, je suis désolé Jann, mais quel que soit ton respect pour le travail de Yamauchi, Gran Turismo est un jeu. Sauf que maintenant, je suppose, grâce au réalisateur Neill Blomkamp et aux scénaristes Jason Hall et Zach Baylin, c’est un film. Enfin, techniquement ce n’est pas un film, c’est un simulateur de film.

En fait, cela est mieux résumé par Danny Moore, joué par un Orlando Bloom légèrement pincé et basé sur Darren Cox, un ancien cadre de Nissan Europe : “Toute cette affaire est une extravagance marketing.” Moore parle du GT Academy, un programme désormais disparu qui prenait les meilleurs aficionados de Gran Turismo et les mettait dans de véritables événements de course. Le film s’inspire d’une histoire vraie. Il y a vraiment un Jann Mardenborough (le générique nous informe qu’il était le cascadeur de Madekwe pour le film) ; il a couru en Formule 3, en Super GT et aux 24 Heures du Mans, pour n’en citer que quelques-uns ; et son succès à la GT Academy, en 2011, est la preuve non seulement de son propre talent mais aussi de la fidélité des jeux de Yamauchi à la réalité. Si seulement le film partageait cette dévotion.

Au lieu de cela, nous avons une série de touches bizarres, destinées à provoquer des clins d’œil complices d’un public averti. Pendant les courses, il y a des aides visuelles sous la forme d’éléments d’interface utilisateur : des lignes en pointillés indiquant les trajectoires idéales dans les virages, des étiquettes au-dessus de la voiture de Jann qui nous indiquent sa position, et à quelques occasions, la caméra se fixe derrière son échappement – inclinée à l’angle exact que vous obtenez dans les jeux. (Cela rappelle le moment mal à l’aise dans Doom, le film de 2005, où nous voyons un éclaboussement de violence à la première personne, visant à susciter un sourire chez les initiés.) Dans une scène, Jann, après s’être échappé de la soirée mentionnée précédemment, se fait arrêter et décide d’échapper à la police en utilisant ses compétences affûtées dans sa chambre. Lorsqu’il échappe habilement aux poursuivants, un badge de félicitations s’affiche à l’écran : “ÉVITEMENT DES FLICS”. Au cours de ses recherches pour le projet, Blomkamp a évidemment décidé de rafraîchir son palais avec quelques sessions de Burnout.

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On dirait que PlayStation Productions était dans une sorte d’Académie du Cinéma, testant sa compétence avec le virtuel par rapport à l’art plus malléable de la réalisation de films, où la vraie magie se trouve grâce à un peu de souplesse. On aimerait pouvoir gratter tout l’échafaudage et arriver au film en dessous, mais le scénario est marqué par des lignes lumineuses. Chaque tension dramatique et chaque virage sont prévus à l’avance : le rival méchant, l’accident, la crise de conviction, la victoire de dernière minute. Étrange à dire, quelques clichés viennent à la rescousse en crissant des pneus. L’un d’eux est : Le Père Qui Manque de Foi dans la Passion de Son Fils. Joué par Djimon Hounsou, Steven Mardenborough est crédible – éraflé et marqué par la tristesse. (Son obsession était le football, mais cela n’a jamais abouti.) Il emmène son fils travailler, dans une gare, pour l’effrayer et l’empêcher de dévier de la bonne voie. “C’est là où tu finis quand tu n’as pas de plan”, dit-il, anéantissant les espoirs de Dovetail Games, qui ne feront probablement jamais une adaptation cinématographique de Train Sim World.

L’autre personnage est : le mentor tourmenté par le regret qui espère la rédemption. Il s’agit de Jack Salter (David Harbour), engagé par Nissan pour affiner, polir, booster et, si nécessaire, pousser les jeunes candidats à se mettre en forme pour la course. À un moment donné, l’un des participants se précipite sur le bord de la route, après avoir fait des tours, et vomit sur l’herbe soigneusement taillée. Salter se tient au-dessus de lui et dit, à travers un mégaphone, “Tu as vomi sur ma pelouse.” C’est un rôle qui convient parfaitement à Harbour, qui a commencé sa carrière avec un grand talent pour jouer des rêveurs facilement meurtris mais qui, une fois Stranger Things arrivé, a trouvé un ton paternaliste grincheux. Dans Gran Turismo, son scepticisme à l’égard de la GT Academy est un remède bienvenu. Il dénonce les bêtises de Danny, le regardant fixement alors qu’il demande à Jack de “considérer cela du point de vue du marketing à haut niveau.” Et on sent qu’il lutte contre le film, essayant de rester dans une vitesse plus basse dans l’espoir de freiner son élan inévitable.

Finalement, cependant, la tâche s’avère trop difficile pour lui. Jann doit gagner gros ; obtenir la fille ; battre son ennemi, Nicholas Capa (Josha Stradowski), qui conduit une Lamborghini dorée trempée dans le sponsoring de Moët & Chandon ; convaincre son père ; et nous convaincre tous du pouvoir incitatif du rêve de Gran Turismo – disponible dès maintenant sur PlayStation 5, d’ailleurs, pour 59,99 £. Sur le podium du vainqueur, nous avons même droit à une dose de “God Moving Over the Face of the Waters” de Moby. Allons. La dernière fois que nous l’avons entendue, c’était dans Heat, lorsque Robert De Niro s’est affaissé près d’un terminal de l’aéroport de LAX, se vidant après avoir été abattu par Al Pacino. Ici, au milieu d’enjeux risibles, on ne peut s’empêcher de grimacer.

Cependant, le parcours de Jann vers la première place n’est pas totalement dénué de mérite. Bravo au directeur de la photographie, Jacques Jouffret, pour avoir fourni de superbes gros plans de tissu, de boucle et de piston. Et aussi un superbe plan depuis l’aile avant, alors que la nuit tombe sur Le Mans et que la caméra se précipite dans une averse de phares. C’est le même témoin attentif que les jeux Gran Turismo portent aux accessoires de leur sujet. En 2014, Sony a sorti un documentaire, KAZ: Pushing The Virtual Divide, dans lequel nous voyons le modeste créateur de la série à Willow Springs, accroupi et louant la lumière de Californie, car elle l’aide à capturer la texture de l’asphalte. Tel est le défi auquel est confronté Blomkamp – non seulement faire un film à partir d’un jeu, mais aussi maîtriser l’œil et l’auteur d’un maître, travaillant dans un médium sans durée ou besoin de drame artificiel, qui a fait un jeu à partir de quelque chose de réel. Comme le dit Salter, “Tu sais que si tu te craches ici, tu ne peux pas faire reset, n’est-ce pas ?” Dommage.