Les nouveaux épilogues de Baldur’s Gate 3 jonglent entre le service aux fans et l’importance narrative.

Les épilogues inédits de Baldur's Gate 3 jonglent avec le plaisir des fans et l'importance de l'intrigue.

Baldur’s Gate 3 Patch le plus récent est celui qui s’occupe non seulement des corrections de bugs ou des animations parfois instables, mais aussi des nouvelles additions au jeu en réponse à la demande populaire. Avec un mode de difficulté personnalisable et un mode à un seul fichier de sauvegarde pour revendiquer sa supériorité, cette mise à jour apporte de nouveaux épilogues pour dire au revoir aux personnages que vous avez appris à connaître pendant si longtemps. Étant donné que la grande majorité des joueurs créent un personnage original plutôt que de jouer en tant que compagnon, comme c’était recommandé dans le jeu précédent de Larian, Divinity: Original Sin 2, Baldur’s Gate 3 a acquis une base de fans qui est profondément attachée à ses personnages, et ses nouvelles fins symbolisent la façon dont Larian entend interagir avec eux.

Lorsque j’y ai joué pour la première fois cet été, la fin du jeu était le point culminant d’un acte qui ne pouvait pas tout à fait être à la hauteur du reste de ses promesses. Après des dizaines d’heures à incarner un personnage et ses compagnons dans un monde complexe et réactif, les choix intéressants se sont raréfiés – du moins ceux qui ne concernaient pas la meilleure façon d’aborder un combat. Mes compagnons sont restés silencieux et soudain, les choix les plus importants et les plus dramatiques de tout le jeu – qui seront impossibles à ne pas spoiler, donc considérez-le comme un avertissement de gros spoiler pour les fins de Baldur’s Gate 3 – semblaient arbitraires.

À la fin du jeu, vous découvrez que seul un flagelleur mental peut utiliser avec succès les pierres des enfers que vous avez combattu pour rassembler et submerger le cerveau des enfers. Immédiatement, votre choix semble être de faire confiance à votre allié douteux, l’Empereur, ou de devenir vous-même un flagelleur mental, le destin même que vous avez tenté d’éviter au départ. Un sacrifice, ou un acte de foi.

Sur le moment, cela donne l’impression d’être un choix narratif énorme et pesant à la fin d’un jeu rempli de choix. Mais le manque de réaction – et le fait que la troisième option, qui est fortement suggérée, vous mène fonctionnellement au même dilemme – le rend plus mécanique. Voulez-vous des pouvoirs de flagelleur mental, ou voulez-vous que ce soit l’autre personne ?

Quelle que soit votre décision ici, vous progressez – et traversez – la bataille finale sans beaucoup de reconnaissance. L’arc de Gale, quant à lui, se termine dans les tout derniers moments du jeu, juste avant que Karlach ne vive ou meure et dans le même souffle qu’Astarion s’enfuit de la lumière du soleil et que Lae’zel s’envole sur un dragon. Il y a un sentiment soudain et inhabituel de légèreté qui contraste avec le rôle-play réalisé avec un niveau de liberté créative quasi identique à celui que l’on a habituellement à la table.

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Les nouveaux épilogues du Patch 5 ne changent rien à ce qui faisait déjà partie de la fin – mais ce qu’ils font, c’est donner à ces deux choix majeurs, ainsi qu’aux impacts que vous avez eus tout au long du jeu, un espace pour une continuité significative. Six mois après vos séparations sur les quais, Withers convoque tout le monde pour une fête au camp. On dirait le cadre d’une fanfiction de réparation – et je suis sûr que c’est le cas dans plusieurs endroits.

C’est un épilogue qui vise à plaire, et qui mettra à l’épreuve votre tolérance pour les clins d’œil aux fans et les blagues méta. Si vous voulez prendre vos amis dans vos bras, il y a de nouveaux câlins. Si vous voulez porter une tenue vraiment élégante, il y a un coffre rempli de teintures et de tenues de soirée. Si vous voulez entendre des conversations ambiante sur le moment où tout le monde s’est installé pour la nuit et a mangé un repas improbable avec les rations qu’ils étaient automatiquement affectés, vous avez de la chance. La musique joue, Halsin danse comme un papa, et tout le monde est heureux de vous voir.

À certains moments, cela peut mettre à rude épreuve votre suspension d’incrédulité. Alors que l’épilogue se déroule seulement quelques instants après vos séparations sur les quais, les adieux plus douloureux ou aigres-doux sont immédiatement survolés. Lae’zel, par exemple, avait juré qu’elle n’oublierait jamais tout ce que je lui avais coûté, mais maintenant elle me salue comme sa plus chère amie. Dans la sauvegarde où j’étais un flagelleur mental, Shadowheart semblait mettre fin à notre relation amoureuse parce qu’elle ne voulait pas revenir à une vie de dissimulation dans les ombres – jusqu’à ce que nous rejoignions la fête, et il s’avère que nous avons aventuré ensemble tout ce temps.

Il existe, bien sûr, des “mauvaises” fins disponibles dans l’épilogue – en particulier pour la Dark Urge – mais vous devez être très délibéré dans vos choix pour les obtenir. L’horreur réside dans cette validation et cette gratification en elles-mêmes. En tant que quelqu’un qui jouait un personnage qui voulait principalement faire le bien, mais qui devait faire des compromis, tout cela donne l’impression que c’est un peu trop facile de se présenter à la fête et de découvrir qu’en réalité, tout s’est parfaitement bien passé et qu’il n’y a jamais eu de coût réel – pour moi ou pour quelqu’un d’autre.

Cela dit, la force de ces épilogues réside dans le fait que ces grandes décisions de dernière minute ont un impact significatif sur ce qui est par ailleurs une affaire assez superficielle. La fête au camp où je peux avoir une conversation tranquille avec Withers en me rappelant de Karlach est une fête complètement différente de celle où Karlach et moi sommes allés en enfer ensemble. Ce choix modifie les conversations avec tout le monde, la bande étant maintenant ravie de vous voir tous les deux revenir pour l’instant. Et peut-être que le fait d’être un flagelleur mental n’empêche pas la romance, mais du temps et de l’espace sont donnés à la façon dont vous pourriez vous sentir en vivant dans un corps différent, en devant adopter un nouveau mode de vie, et comment une alimentation à base de cerveaux va limiter votre accès à la nourriture de fête et aux conversations polies.

Les choix effectués sont pris en compte par le jeu – même l’inaction, par endroits – et si une partie du poids narratif disparaît avec l’ajout d’un épilogue plus heureux et plus apprécié des fans, d’autres endroits lui redonnent du poids là où il avait été perdu précédemment. Dans une quête récurrente avec une sorcière, j’ai sauvé une jeune femme deux fois – mais je n’ai jamais tué la sorcière pour de bon. Dans mon journal, c’est juste une quête inachevée – mais dans une lettre de remerciement de Mayrina dans l’épilogue, elle a le reste de sa vie à vivre.

Il y a une certaine mesure dans laquelle le succès de Larian dépend du service aux fans, si on le définit largement – en tant que studio financé par ses succès précédents et les ventes en Accès Anticipé, est-ce qu’ils seraient devenus le studio qu’ils sont aujourd’hui sans la bienveillance qui découle du fait de raser le chat? Ce n’est pas une mauvaise impulsion de vouloir apaiser les mauvaises volontés des fans, mais quand un jeu est patché avec ce qui ressemble à sa propre fan fiction de réparation, cela me fait me demander la distance qui se rapproche entre les fans et une création : pourquoi la réponse à une fin détestée, ambiguë ou difficile est-elle une exigence qu’elle soit corrigée, au lieu de traiter ces sentiments de déplaisir par la critique, la réflexion, des œuvres transformatrices faites par les fans, ou de nombreuses autres façons qui ne sont pas directement destinées aux développeurs?

Tout en me donnant envie de voir ces nouveaux personnages jusqu’à leur fin, je me demande quelles complexités sont échangées contre ces moments plus tournés vers les fans – et ce qui est perdu quand cet écart entre l’intention créative et le plaisir des fans devient plus petit et plus difficile à distinguer. Mis à part quelques moments de conclusion agréables, c’est une direction à laquelle Larian semble de plus en plus engagé avec chaque patch, et avec les indices d’expansion laissés dans les épilogues, je ne peux qu’attendre de voir ce qui va venir ensuite.