La collaboration entre ‘Sea of Thieves’ et Monkey Island capture la magie d’un classique incontesté
'The collaboration between 'Sea of Thieves' and Monkey Island captures the magic of an undisputed classic.
Un de mes moments préférés dans la nouvelle collaboration de Sea of Thieves avec Monkey Island se produit juste au début du premier épisode ; alors que vous naviguez à travers la soupe de pois verte familière de la Mer des Damnés, en approchant d’une île lointaine faiblement éclairée, une transformation se produit. Soudain, le thème de Monkey Island, si familier, commence à s’éveiller dans un grondement de tambours en acier, le brouillard se dissipe en même temps qu’un changement dramatique de palette de couleurs, et là, dans une rafale pure de nostalgie palpitante : l’incontournable masse de Mêlée Island, éclairée par la lueur de la lune, s’étend sous des cieux pourpres brûlants.
C’est à vous donner des frissons, livré avec la panache cinématographique typique du développeur Rare, et c’est peut-être le résumé parfait d’une collaboration qui transforme avec élégance la révérence nostalgique en une expérience à la fois excitante et nouvelle. Rare a déjà réussi quelque chose de similaire, bien sûr, dans la collaboration Pirates des Caraïbes, A Pirate’s Life, observée avec beauté en 2021 – et c’est ici, parmi les Jack Sparrow et les Davy Jones, que la graine de la nouvelle aventure en trois épisodes de Monkey Island Tall Tale de Sea of Thieves a été semée initialement.
À l’époque, après avoir terminé une quête optionnelle dans le premier épisode d’A Pirate’s Life – structurée de manière appropriée pour lui donner une ambiance distincte d’aventure point-and-click – les joueurs rencontraient les restes du naufrage du Headless Monkey et les journaux éparpillés du célèbre capitaine Kate Capsize de Monkey Island, laissant entrevoir une collaboration potentielle qui semblait si parfaite et immédiate qu’il aurait été criminel qu’elle n’apparaisse pas finalement.
“Il y avait plusieurs manières d’interpréter cet easter egg”, me dit Mike Chapman, directeur créatif de Sea of Thieves, lors d’une conversation récente. “Je pense que cela montrait à quel point nous sommes fans de ce monde et de cette IP au studio. Il y a tant de parallèles entre le monde de Monkey Island et les inspirations que vous voyez dans Sea of Thieves, et j’ai toujours espéré que lorsque les gens verraient ce petit easter egg… ce serait un petit indice sur ce que nous pourrions faire à l’avenir.”
Chapman me dit que le travail sur The Legend of Monkey Island, la dernière collaboration de Sea of Thieves, a réellement commencé en sérieux après l’approbation de Lucasfilm Games au cours de la seconde moitié de l’année dernière. Son histoire, cependant – dans laquelle le malheureux protagoniste de la série, Guybrush Threepwood, se retrouve échoué et soudainement vénéré en tant que pirate légendaire dans la Mer des Damnés, une sorte de purgatoire temporaire pour les pirates récemment décédés dans Sea of Thieves – était en réalité une idée qui a commencé à prendre forme dès le premier Tall Tale de Pirates des Caraïbes.
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“Je dirais qu’à cette époque-là [nous pensions déjà] au-delà d’un simple easter egg”, explique Chapman, “au-delà d’une simple mention passagère ou d’un personnage par-ci par-là ; comment pourriez-vous vraiment créer une lettre d’amour pour cette série et lui rendre justice de manière vraiment immersive dans Sea of Thieves ? Et je pense que Monkey Island est unique en ce sens que ce n’est pas seulement la nostalgie pour les personnages, c’est aussi la nostalgie pour les lieux. Mais alors quels lieux ? Si vous deviez choisir un ensemble limité sur lequel baser une histoire originale, où iriez-vous dans le monde de Monkey Island ? Et je pense qu’au départ, mon esprit est allé directement à Mêlée et Monkey Island.”
Et maintenant, plusieurs années plus tard, avec la collaboration de Sea of Thieves avec Monkey Island enfin une réalité, c’est l’interprétation de Mêlée Island par Rare qui est sans doute la vraie star de son merveilleux premier épisode, recréée avec amour dans les moindres détails et, pour la première fois, en 3D entièrement explorables. En quelques secondes à peine après avoir accosté à ce quai familier et branlant, le garçon en moi qui avait grandi avec Monkey Island était parti – sourd à l’agitation animée qui s’échappait du Scumm Bar voisin et courant vers le haut, déchirant les pins éclairés par la lune, zigzaguant sur un chemin de falaise de plus en plus précaire, jusqu’au précipice lointain de Lookout Point, et ohhh quelle vue : c’est une vue spectaculaire de souvenirs précieux devenus réels, tandis qu’en bas, très, très bas, une route familière serpente sans interruption du quai au Scumm Bar, jusqu’à High Street, tout le chemin jusqu’à l’imposante demeure du gouverneur de l’autre côté.
C’est une création vraiment impressionnante, comblant sans effort les lacunes d’un monde que l’on ne pouvait jusqu’à présent qu’entrevoir dans des fragments parfaitement encadrés en 2D, et je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que cela devait faire de développer ces instantanés bien-aimés et emblématiques en 3D complète. “Évidemment, le défi était intimidant au début”, me dit Chapman, “mais une fois que nous avons commencé à, selon moi, le maîtriser, plus cela semblait tout simplement magique. Je me souviens de la première fois, probablement quelques itérations dans notre processus de maquette, où j’ai fait cette descente depuis le Point d’Observation, jusqu’à l’endroit où vous voyez l’affiche électorale sur la jetée, et dans le Scumm Bar. Et c’était exactement comme vous l’imaginiez dans une première personne immersif en 3D, et honnêtement, j’ai eu des papillons dans le ventre, juste un moment électrisant… Créativement, vous pouvez prendre tant de libertés lorsque vous ne travaillez qu’en 2D… mais essayer de faire fonctionner cela en 3D tout en restant authentique, nous y avons mis tant d’amour et de soin.”
Et cet amour évident pour Monkey Island transparaît tout au long du premier épisode de cette collaboration ; l’île de Mêlée de Rare est imprégnée de nombreux clins d’œil qui raviront les fans (et espérons-le, en feront de nouveaux), des repères familiers et des personnages de retour, jusqu’à son casting vocal, qui comprend l’inimitable Dominic Armato dans le rôle de Guybrush Threepwood, ainsi que d’autres acteurs reprenant leur rôle, dans certains cas pour la première fois depuis les éditions spéciales de Monkey Island il y a plus d’une décennie. “C’est difficile de vraiment exprimer en tant que fan”, dit Chapman, “ce que ça fait d’entendre ces acteurs que vous avez appris à aimer, entendre leur travail au fil des années, dire des répliques que nous avons écrites pour cette collaboration. C’est incroyable, tellement surréaliste.”
Un fan inconditionnel de Monkey Island écrit…
Quand Matt m’a demandé si je voulais me rendre sur les rives de l’île de Mêlée dans Sea of Thieves, j’ai sauté sur l’occasion. Les deux premiers jeux de la série Monkey Island ont été une partie essentielle de mon enfance, offrant un sentiment d’aventure audacieux et espiègle sans jamais poser de réel danger. Alors, même si mon expérience de Sea of Thieves était limitée, j’ai remis mon cache-œil pour rejoindre Matt sur Leaky Bottom et mettre les voiles pour Mêlée.
Quand Matt et moi avons débarqué, j’ai poussé un petit cri de joie. Les paysages, les sons, la musique – oh, la musique. C’était comme une capsule temporelle de mon enfance. Du Scumm Bar au manoir du gouverneur, tout était là, magnifiquement réimaginé avec les graphismes stylisés de Sea of Thieves.
Sans dévoiler les principaux puzzles ou les moments clés de l’histoire, je dirai simplement que cette aventure complète merveilleusement la série Monkey Island. Pour moi, les couleurs et l’atmosphère sont une partie tellement importante de ce qui fait que les jeux Monkey Island sont si captivants. Ils sont riches et évocateurs. Ce crossover avec Sea of Thieves a embrassé cela et l’a développé.
Il y avait un plaisir simple à fouiner autour de l’île, mais toujours avec ce même sens espiègle de la malice que Monkey Island transmettait si bien. Pendant ce temps, il y a de petits clins d’œil aux jeux précédents de la série dispersés ici et là, certains évidents et d’autres moins. Le dialogue mémorablement spirituel a également été capturé pour cette nouvelle aventure Sea of Thieves, et bien que, oui, beaucoup de ces habitants soient légèrement débauchés, ils sont aussi attachants avec leur penchant pour le grog et les pièces d’or.
En parlant de grog, maintenant que j’ai atteint l’âge légal pour prendre un verre ou deux avec mes compagnons pirates, c’est ce que j’ai fait. Pendant que Matt progressait bien dans la résolution d’un des puzzles de l’aventure, je me suis assis sur un tabouret au Scumm Bar et j’ai laissé le grog glisser facilement. Alors que la scène se déroulait autour de moi, je me suis retrouvé avec une chaleur de satisfaction, émerveillé par la lettre d’amour magnifiquement fidèle de Sea of Thieves à une série qui me tient tant à cœur.
Pour emprunter les mots de Guybrush Threepwood, c’est le deuxième meilleur crossover de Monkey Island que j’ai jamais vu.
– Victoria Kennedy
Le créateur original de Monkey Island, Ron Gilbert, n’a pas participé à la création de The Legend of Monkey Island (bien qu’il ait été informé de la collaboration dès le début, malgré des suggestions initiales contraires), et la version de Rare de la série n’est pas liée au récent Return to Monkey Island de Gilbert, mais reprend immédiatement après les événements du Monkey Island 3 souvent sous-estimé.
Au début de l’histoire, les jeunes mariés Guybrush Threepwood et Elaine Marley acceptent une invitation à la Mer des Voleurs, pour finalement se perdre – accompagnés d’un ennemi mort-vivant qui ricane – dans la Mer des Damnés, où les souvenirs, les rêves et les cauchemars des âmes échouées ont tendance à se manifester comme réels. L’aventure qui en découle – du moins, l’épisode auquel j’ai joué jusqu’à présent – est assez différente de Sea of Thieves, même selon les normes de ses Tall Tales qui modifient la formule. Alors que le crossover de Pirates des Caraïbes de 2021 donnait l’impression d’un équilibre parfait entre les univers parallèles, les personnages de Sea of Thieves côtoyant les créations emblématiques de la franchise à succès de Disney, le dernier crossover de Rare est bel et bien Monkey Island.
“Contrairement à ce que nous avons créé dans les précédents Tall Tales”, dit Chapman, “je pense que Monkey Island est beaucoup plus axé sur l’immersion dans cette fantaisie pirate. C’est donc cette sensation d’endroit, de ces lieux pirates habités, remplis de personnages colorés, intéressants et fantaisistes. Et le gameplay principal consiste vraiment à habiter cet espace, à interagir et à toucher ces différents éléments, à les combiner, à rencontrer ces énigmes complexes qui ne sont pas immédiatement visibles.”
En effet, structurellement, le premier épisode de The Legend of Monkey Island est purement un jeu d’aventure point-and-click, bien que simplifié et reconfiguré pour fonctionner dans les limites d’un jeu d’action à la première personne. Vous discuterez avec les habitants d’Île de Mêlée, cherchant des indices ; vous trouverez des objets avec leurs utilisations parfois ésotériques, planifiant mentalement des séquences de puzzle – comment acheter la tenue pour infiltrer la cuisine et prendre la bière pour satisfaire la clientèle bruyante du Scumm Bar – comme ce mème de Charlie Day aux yeux exorbités.
Au départ, ce style de jeu classiquement solo semble étrange dans un scénario conçu pour plusieurs coéquipiers, et, après avoir joué un peu seul au début, je doutais que les joueurs en groupe qui se déplacent entre les énigmes et attendent les dialogues considérables des Tall Tales (qui capturent certainement l’esprit enthousiaste de la série, même s’ils n’atteignent jamais les mêmes sommets comiques) s’amuseraient. Mais après avoir recommencé avec Victoria Kennedy, la fan inconditionnelle de Monkey Island d’Eurogamer, tout prend beaucoup plus de sens.
Alors que le rythme plus lent et plus méthodique de The Legend of Monkey Island convient très bien aux joueurs solitaires – ce qui n’est pas toujours le cas dans Sea of Thieves – cela prend, comme le dit Chapman, “une toute autre dimension lorsque vous y jouez en groupe”. Il y a ici une merveilleuse veine de résolution de puzzles collaborative avec une touche d’évasion de salle ; les membres de l’équipage sont libres de se séparer, de converser et d’explorer séparément à la recherche d’indices, avant de revenir pour partager leurs connaissances et trouver un moyen de continuer. Un puzzle stupide m’a laissé perplexe pendant un certain temps en solo alors que je luttai inutilement pour déplacer une caisse particulièrement tenace, mais Victoria est arrivée avec son épée à la main et un cerveau dans la tête, et, après quelques coups d’épée, la corde qui la retenait n’était plus.
Bien sûr, on ne sait pas exactement où The Legend of Monkey Island ira ensuite dans ses deux épisodes mensuels restants – bien que Chapman laisse entendre que le brouillard impénétrable d’Île de Mêlée se dissipera finalement, ouvrant ainsi des lieux plus familiers, certains étant déjà visibles de haut – mais ce premier épisode est un délice ; charmant, immersif et captivant facilement la magie de l’original sans jamais se sentir limité par le passé. Il apporte une ambiance très différente à Sea of Thieves par rapport à son aventure habituelle pleine d’énergie en haute mer – se déroulant, comme il le fait, très, très loin de l’interférence souvent néfaste des autres équipages – mais c’est une recommandation facile, bien que inhabituelle, peut-être même pour ceux qui ont précédemment rechigné devant le jeu de pirates de Rare.
Et alors que ma discussion avec Mike Chapman touche à sa fin, je ne peux m’empêcher de demander quelle collaboration Disney il aimerait aborder ensuite s’il avait le choix entre ses deux propriétés de pirates les plus évidentes restantes : Peter Pan et Treasure Planet. Hélas pour les fans de Jim Hawkins futuriste, c’est un vote pour le garçon qui ne voulait pas grandir. Alors pas de Sea of Thieves dans l’espace ?, je demande avec espoir. “Je ne pense pas,” rit Chapman, “je pense que c’est là que nous tranchons.”
La Légende de Monkey Island est un ajout permanent à Sea of Thieves et le premier de ses trois épisodes mensuels est lancé aujourd’hui, le 20 juillet, en tant que mise à jour gratuite.
