Comment la vedette de Spider-Man 2 a donné sa voix à Venom dans celle de Peter ‘Une ou deux fois, je me suis fait mal

La superstar de Spider-Man 2 prête sa voix à Venom les petits bobos de Peter Parker

Yuri Lowenthal parle du stress vocal, de l’intelligence artificielle et de la possible grève

Yuri Lowenthal est l’un des acteurs de doublage les plus prolifiques et les plus travailleurs dans le domaine des jeux vidéo et de l’animation. Avec des centaines de crédits s’étendant sur plus de deux décennies – son CV est si long qu’il a besoin d’une page Wikipedia distincte – nous n’avons que rarement passé une année sans avoir le plaisir d’entendre ses performances instantanément reconnaissables, notamment dans le rôle de Peter Parker dans Spider-Man 2.

Mais qu’est-ce qui entre en jeu dans ces nombreux rôles, et à quoi ressemble le doublage alors que la technologie avance rapidement vers le domaine de la science-fiction dystopique ? Lowenthal a parlé à GameTopic de ses rôles de jeu vidéo les plus récents, ainsi que d’une possible grève des acteurs de doublage et de l’importance de définir les considérations pour l’utilisation de l’IA et la santé des travailleurs dans les négociations contractuelles en cours du Screen Actors Guild avec les grands studios.

Évidemment, je ne pouvais pas commencer ma conversation avec Lowenthal sans lui demander s’il reprenait le rôle de Peter Parker dans Spider-Man 2, sorti en octobre. Il n’avait pas encore ouvert sa copie anticipée du jeu lorsque nous avons parlé quelques jours avant sa sortie sur PlayStation 5, expliquant que son manque d’aptitude avéré l’empêche souvent de passer trop de temps sur des projets axés sur l’action auxquels il prête sa voix.

“Vous savez, je ne suis pas réputé pour être un grand joueur de jeux vidéo”, m’a dit Lowenthal lors de notre appel vidéo, sans presque jamais perdre son sourire caractéristique. “Je suis célèbre pour avoir terminé seulement 3 % du jeu original Spider-Man, puis abandonné par frustration. Je préfère beaucoup regarder des vidéos YouTube de parties ou des cinématiques mises bout à bout plutôt que d’y jouer réellement. Ces jours-ci, je suis plus attiré par des jeux basés sur l’histoire, sur rail, avec quelques puzzles faciles. Une atmosphère cool, une histoire intéressante, pas quelque chose où je dois apprendre des mécaniques complexes pour me défendre contre des attaques toutes les 30 secondes. Je n’en ai tout simplement plus envie dans mon cœur.”

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Lowenthal a partagé que l’intérêt récent de son jeune fils pour Spider-Man en 2018 lui a donné l’occasion d’y revenir et d’aller plus loin qu’auparavant, échangeant les manettes avec le garçon de 7 ans chaque fois que l’un d’eux devenait frustré.

Malgré le fait que cela ne fait que cinq ans qu’il a enfilé le spandex virtuel de Spider-Man – pour comparer, sa carrière en tant qu’anti-héros Naruto Sasuke Uchiha dans l’anime et ses déclinaisons de films et de jeux vidéo a débuté en 2005 et continue encore aujourd’hui – la personnalité confiantement juvénile de Lowenthal est devenue presque aussi identifiable avec le combattant du crime qui lance des toiles que les acteurs à l’écran comme Tobey Maguire et Tom Holland. Sa connaissance intime du personnage, combinée au fait de travailler confortablement avec le développeur de Spider-Man, Insomniac Games, toutes ces années, lui donne la confiance de dévier occasionnellement du script, même s’il a été surpris par les répliques qu’ils utilisent des sessions d’enregistrement.

“De temps en temps, quelque chose apparaît dans le jeu dont je n’avais aucune idée qu’ils allaient l’utiliser”, a déclaré Lowenthal. “Plus particulièrement dans ce premier jeu [Spider-Man], j’ai fait une blague seulement pour la salle, en gros. C’était une improvisation sur un jeu de mots ou une plaisanterie à thème western, et j’ai dit ‘Yippee-ki-yay, mère araignée’, juste comme une alternative, que je supposais qu’ils allaient éliminer. Et puis quelqu’un m’a envoyé un extrait [de la ligne de voix] dans le jeu final. Je ne savais pas qu’ils l’avaient inclus. J’en suis arrivé à un point dans ma collaboration avec Insomniac où quelqu’un me dira ‘Est-ce que tu as inventé ça ?’ Et je l’écouterai en disant ‘À ce stade, je n’en ai aucune idée.’ Peut-être que c’est ce qu’ils ont écrit, peut-être que c’est une réplique que j’ai inventée. On est tous sur la même longueur d’onde maintenant et on enregistre tellement de lignes qu’il est difficile de suivre.”

Quelques années après avoir enregistré pour Spider-Man 2, Lowenthal s’est vu offrir le rôle de Smoke dans Mortal Kombat 1, sorti en septembre. Je me demandais ce qu’il pensait de la dépendance moderne de la franchise de jeux de combat sur le “casting acrobatique”, c’est-à-dire le recrutement de célébrités grand public pour attirer l’attention. Mortal Kombat 1, par exemple, met en vedette la star de cinéma Megan Fox dans le rôle du personnage préféré des fans Nitara, tout en confiant les grognements et les cris du vampire à la doubleuse vétéran Cristina Vee.

En prenant soin de ne pas dénigrer qui que ce soit impliqué dans la situation de Mortal Kombat 1, Lowenthal a admis qu’il est partagé en ce qui concerne les castings de cascadeurs. Sa réaction première est de se demander pourquoi un studio choisirait un acteur à l’écran plutôt qu’un acteur de doublage établi. Mais d’un autre côté, il comprend que convaincre les financiers de l’industrie du divertissement de financer un projet devient beaucoup plus facile si vous pouvez pointer du doigt le casting d’un acteur de cinéma largement connu. Parfois, ajoute Lowenthal, cela peut faire la différence entre la réalisation d’un projet et son abandon.

“À titre d’exemple, j’ai eu la chance de travailler sur une émission qui était aussi un jeu qui était aussi un film unique appelé Afro Samurai”, a déclaré Lowenthal. “Et si Samuel L. Jackson n’avait pas dit ‘Je veux être Afro Samurai’, cela n’aurait jamais été réalisé. Mais parce qu’il a dit oui à cela, et que cela a été réalisé, j’ai eu la chance d’en faire partie, donc c’est aussi difficile pour moi de simplement l’ignorer et de dire ‘Laissez cela aux acteurs de doublage, nous nous en occuperons, vous êtes stupide d’embaucher des stars de cinéma’. Ce n’est pas toujours le cas. Et pour aller encore plus loin, ils voulaient une star de cinéma pour mon rôle dans Afro Samurai, mais ils n’avaient pas encore conclu l’accord. Ils m’ont fait venir pour faire des doublages temporaires pour cet acteur, mais l’accord a capoté et j’ai pu faire partie d’Afro Samurai, qui est toujours l’un de mes projets préférés.”

Les tenants et aboutissants de l’industrie du divertissement préoccupent beaucoup de comédiens de jeux vidéo ces jours-ci, en raison des négociations en cours entre le SAG-AFTRA et un groupe de grands studios comprenant Insomniac Games et Warner Bros. Games, qui a publié Mortal Kombat 1. Les comédiens de doublage représentés par le SAG-AFTRA ont autorisé une grève en septembre, et pour l’instant, les représentants syndicaux tentent toujours de trouver un contrat équitable pour les membres couverts par l’accord des médias interactifs.

Alors que “intelligence artificielle” est un peu trompeur, l’utilisation de l’IA constitue le cœur des préoccupations du SAG-AFTRA. La technologie qui s’améliore rapidement en est arrivée au point où, si elle est autorisée à sévir, les comédiens de doublage peuvent être appelés à faire un seul travail, puis regarder comment un algorithme imite leur ton, leur intonation et leur cadence sans avoir besoin de continuer à les payer ou de demander la permission à l’être humain derrière la performance originale. Lowenthal a comparé cela à être “manipulé” et a souligné la nécessité du consentement de toutes les parties, même dans le cas d’œuvres de fans sans but lucratif, pour éviter l’exploitation.

“Si nous pouvions régler cela avec l’IA, je pense que tout le reste est dans une très bonne position”, a déclaré Lowenthal. “Aucun de nous n’est contre la technologie ou ne pense pouvoir arrêter tout ça. C’est juste que la technologie pourrait facilement être utilisée pour exploiter les personnes qui ont contribué à son développement, à savoir les acteurs. Et avec la cupidité actuelle des entreprises, je pense que cela pourrait facilement arriver, même si beaucoup de gens ont de bonnes intentions. Nous essayons d’ouvrir un dialogue entre les entreprises qui créent et utilisent l’IA et les acteurs pour établir des meilleures pratiques, des protections, des lignes directrices maintenant, afin d’éviter toute exploitation à l’avenir.”

Il reste à voir si les comédiens de doublage se mettront en grève, mais ils ne sont pas étrangers à la rétention de leur travail si cela signifie de meilleures conditions de travail. Lors de la dernière série de négociations, SAG-AFTRA est entré en grève contre un groupe similaire de développeurs et d’éditeurs de jeux vidéo pendant plus d’un an à partir de la fin de 2016, lorsque aucun accord n’a pu être trouvé sur un nouveau contrat. Et bien que la rémunération ait été la principale préoccupation à l’époque, les comédiens de doublage grévistes ont également obtenu des employeurs un engagement de travailler avec le syndicat sur la question du stress vocal.

Parler ne semble pas très exigeant, explique Lowenthal, mais lorsqu’un acteur de doublage passe des heures à enregistrer, cela peut vraiment affecter ses cordes vocales, et la tension augmente encore lorsqu’on lui demande de gronder ou de crier. La plupart des emplois limitent maintenant les sessions à quatre heures, et si les choses deviennent intenses, ils peuvent faire une pause au bout de seulement deux heures. Tout cela vise à éviter que les acteurs de doublage ne se blessent et à garantir aux employeurs les meilleures performances possibles – des objectifs communs qui sont plus facilement atteints lorsque les studios font appel à des personnes familières avec cet art.

“Dans le cas de Spider-Man 2, il y avait des éléments du symbiote qui ne sont pas ceux du Spider-Man habituel, Peter Parker, et je me suis vraiment donné à fond parce que je voulais vraiment que ça sonne différemment”, explique Lowenthal. “Je voulais vraiment que les gens voient la différence entre le bon vieux Spider-Man du quartier et le Spider-Man qui se dit ‘avec un grand pouvoir vient l’absence de responsabilité’, et une ou deux fois je me suis fait mal. Kris Zimmerman, la directrice vocale chez Insomniac, et tout le monde à tous les niveaux, essayaient toujours de me protéger. Mais de temps en temps, j’étais tellement excité que je ne réalisais même pas à quel point je m’étais poussé, jusqu’à ce que je le ressente plus tard dans la journée, et j’aurais probablement dû m’arrêter une heure avant de le faire.”

Mis à part les blessures vocales liées à l’enthousiasme, une chose que Lowenthal a clairement soulignée au cours de notre conversation est à quel point le parcours de Peter avec le symbiote était important pour tous ceux qui travaillaient en coulisses sur Spider-Man 2. Affronter le parasite extraterrestre ne fait pas automatiquement basculer l’interrupteur dans l’esprit de Spider-Man du gentil gars en détestable ; cela l’influence subtilement au fil de l’histoire, ce qui nécessitait naturellement que Lowenthal ajuste sa performance à chaque instant en fonction de l’endroit où ils se trouvaient dans le scénario. Et comme ces gros projets sont souvent enregistrés dans le désordre, il était nécessaire de développer un langage abrégé ; les premières expériences de Peter avec le symbiote, par exemple, étaient comparées par ceux du studio aux premières étapes de la dépendance à une substance.

“De temps en temps, je faisais quelque chose et Kris Zimmerman me disait : ‘C’est Pete plus tard dans l’histoire’, ou elle confirmait avec un écrivain ou un producteur dans la session [où nous en étions] dans le jeu. Parfois, nous devions revenir [avec la compréhension] que, vous savez, Peter vient tout juste d’essayer la cocaïne pour la première fois, donc les choses sont encore joyeuses. Il est super excité et il passe un bon moment.”

Je n’ai pas encore beaucoup joué à Spider-Man 2 (désolé, Yuri), donc il est difficile de concilier l’acteur infiniment optimiste à qui j’ai parlé la semaine dernière et qui double quelqu’un qui, selon lui, perd son humanité et devient “une partie animal, une partie créature”. C’est peut-être pourquoi Lowenthal est le parfait Peter Parker et, en fin de compte, ce qui rend le parcours du personnage si frappant. Lorsque je lui ai demandé s’il avait autre chose à dire sur les négociations contractuelles en cours et une éventuelle grève, Lowenthal est resté ferme dans les objectifs de son syndicat tout en réservant aussi de l’empathie pour ceux qui ne comprennent peut-être pas pourquoi des mesures draconiennes sont parfois le seul moyen d’améliorer les conditions de travail.

“Nous ne savons toujours pas comment les choses vont se passer, mais il y a certaines choses pour lesquelles nous nous battons en ce moment, et nous savons que si nous nous résignons et l’acceptons, comme nous l’avons fait dans le passé pour certaines choses liées à la technologie, nous ne les récupérerons jamais”, déclare Lowenthal. “C’est là que nous prenons position et j’espère que tout le monde pourra parvenir à un accord. Je sais que c’est compliqué. Il est facile de juger une partie de la négociation sans connaître de l’intérieur comment les choses fonctionnent. Croyez-moi, nous ne voulons pas faire grève. La grève fait du mal à tout le monde. Nous ne le faisons que lorsque nous estimons que c’est d’une importance capitale pour créer un avenir durable pour notre métier.”