Comment l’étrangeté est devenue une calamité dans Tears of the Kingdom

Comment l'étrangeté est devenue une catastrophe dans Tears of the Kingdom

La suite de Breath of the Wild ferme la porte aux lectures queer

De nombreux joueurs ont célébré The Legend of Zelda: Breath of the Wild pour l’espace qu’il a créé pour trouver une expression queer à Hyrule. Son histoire offrait suffisamment de possibilités pour que les joueurs explorent de manière non conforme à l’intention des développeurs. Mais en entrant à nouveau dans le champ de Hyrule dans Tears of the Kingdom, je me suis senti beaucoup plus contraint.

Les joueurs cherchaient le genre dans cette itération de Link de la génération actuelle depuis avant la sortie de Breath of the Wild. En enfilant le désormais emblématique bleu champion de sa tunique, l’androgynie de Link dans le premier teaser du jeu en 2014 a suscité un examen attentif de la part du grand public sur le genre présumé du personnage joueur. Et dès le début, l’identité entière du personnage était remise en question. L’idée d’une Héroïne du Temps a circulé. Et si le personnage montré n’était pas Link, alors peut-être que Zelda était jouable.

Nintendo finirait par aborder la spéculation : le producteur de Zelda, Eiji Aonuma, a déclaré qu’il n’y avait rien d’aussi révolutionnaire qu’une femme en préparation, expliquant que le changement de genre de Link “perturberait l’équilibre de la Triforce”, tandis que se concentrer sur Zelda en tant que personnage féminin jouable laisserait à Link “rien à faire “. “Si nous avons la princesse Zelda en tant que personnage principal qui se bat”, demanda Aonuma, “alors que va faire Link ?”

Ces hypothèses et leur misogynie décontractée révèlent que certains types de genre sont a priori à la terre et au cosmos de Hyrule – que la Triforce représente et consacre la subordination des femmes aux hommes dans la religion du royaume, et que le courage et le pouvoir doivent être une caractéristique essentielle des hommes. De nombreux fans ont été déçus du rôle marginal de Zelda, tandis que le développeur était satisfait de ne donner à Zelda que peu de choses à faire dans ses propres jeux. Bien que ses développeurs imaginent Link comme une “toile vierge” pour les joueurs de toutes identités, Sarah Stang soutient que l’expression de genre de Link n’a jamais été intégrée à cette vision. “Bien qu’un protagoniste androgyne puisse être considéré comme progressiste dans un contexte occidental”, fait-elle valoir, “le design de Link correspond aux préférences culturelles japonaises et n’était donc pas un choix très risqué pour Nintendo.”

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Le problème de genre de Breath of the Wild a continué à se poser à l’approche de la sortie, lorsque des captures d’écran ont révélé la rencontre de Link avec le personnage de Vilia en dehors de Gerudo Town, la cité exclusivement féminine du désert de Hyrule. Les captures d’écran suggéraient une plaisanterie transphobe sur le travestissement, et le jeu s’est révélé incorporer cette blague (la quête étant une étape nécessaire pour terminer la véritable fin du jeu). Mais lorsque le jeu est sorti quelques semaines plus tard, les joueurs ont découvert une expression queer et même de la joie dans les étendues de Hyrule. Un Link travesti était vraiment accueilli parmi les artistes, les cosplayers et les auteurs de fanfictions, et les expressions queer étaient capturées dans la poésie, l’art et la prose.

Tout cela est pourquoi je trouve Tears of The Kingdom si accablant – il nie un tel espace pour l’imagination. Son récit n’est finalement pas seulement une perpétuation du statu quo d’Hyrule, mais il introduit de nouvelles contraintes qui nient les connotations queer et même l’expression là où il y avait autrefois de la place. Et nous pouvons déduire ces changements en revenant au point central du discours sur le genre dans Breath of the Wild : la Ville des Gerudos.

La Ville des Gerudos est un espace genré et racialisé contrairement aux autres colonies en périphérie d’Hyrule. Aux côtés des oiseaux, des poissons et des rochers, les Gerudos sont une société matriarcale vaguement inspirée de l’arabe ou de l’Afrique du Nord, entièrement composée de femmes. Leur culture est un lieu de friction et d’humour dans les deux jeux. Les Gerudos sont à la fois obsédés par et méprisants envers les hommes, les cherchant lors de pèlerinages pour trouver leur véritable amour, un mythe monogame perpétué par leurs propres enseignements, ou bien derrière les murs de leur cité désertique monogenrée.

Les femmes de toutes les races (et les Gorons apparemment sans genre) sont les bienvenues à la Ville des Gerudos, tandis que les hommes sont empêchés d’y entrer par des gardes armés. Dans Breath of the Wild, beaucoup tentent toujours leur chance, avec plusieurs personnages dont toute la personnalité est une blague à sens unique sur le fait qu’il est amusant de voir les hommes courir après les femmes quand elles veulent être seules. Mais les Gerudos ne régissent pas le genre eux-mêmes. Vilia, qui peut être interprétée comme une femme trans, est dite être accueillie dans la ville, et Link est bien accueilli lorsqu’il enfile leurs vêtements. Il semble à l’aise, même s’il est timide, lorsqu’il met les vêtements pour la première fois. De plus, lorsque Link se révèle au spa de la ville, tenu par l’hôte Romah, elle lui implore de se détendre. “Nous sommes toutes des vai ici”, assure-t-elle, utilisant le terme de la langue fictive pour “femme”. Beaucoup complimentent davantage l’apparence de Link en termes strictement féminins. Comme la chef Gerudo Riju et la tenancière de la boutique d’armures Greta s’adressent à Link comme s’il était déguisé, nous pouvons inférer que beaucoup peut-être voient Link comme une personne non conforme se déplaçant dans la ville.

La présence d’une boutique d’armures clandestine nie également toute idée essentialiste de genre, comme celle suggérant que Vilia est un homme déguisé en femme. Dans Breath of the Wild, les transactions secrètes de l’armure Gerudo pour hommes de la boutique suggèrent qu’il doit y avoir des hommes dans la race entièrement féminine, laissant ainsi supposer que des hommes trans pourraient être issus des Gerudos et, bien qu’ils ne soient pas sanctionnés dans la ville, ils sont intégrés à leur culture matérielle. Mais Tears of the Kingdom se débarrasse de presque toutes les connotations queer qui fourmillent juste en dessous de la surface de Breath of the Wild.

Vilia est l’un des rares personnages nommés absents de Tears of the Kingdom, et il n’est pas question de sa mémoire. L’armure qu’elle a offerte à Link, qui était précédemment en vente sur le marché de la Ville des Gerudos, est également étrangement absente, tout comme quelques autres pièces de vêtements qui ne reviennent pas dans le jeu. Au lieu de cela, la quête principale du jeu conduit les joueurs dans une Ville des Gerudos en ruine. Link doit à nouveau s’infiltrer dans leur sanctuaire (maintenant un bunker souterrain), mais cette fois il est accueilli en tant qu’homme parmi les femmes qui s’y abritent. En se déplaçant à travers le peuplement souterrain, Link est accueilli avec méfiance et curiosité par les enfants qui n’ont jamais vu d’hommes auparavant, et il est considéré comme une menace présumée en raison de sa proximité. La Ville des Gerudos avait auparavant rejeté des logiques essentialistes telles que l’idée que les hommes sont intrinsèquement dangereux pour les femmes – ce qui sous-tend la transphobie réelle – mais ici elle invoque simplement de tels croyances de manière beaucoup moins humoristique que dans la quête de Vilia.

Et à l’extérieur de la ville, un homme Hylien mentionne à Link qu’il recherche une boutique d’armures clandestine qui vend des armures voe (Gerudo pour “homme”). Le changement transforme les matériaux queer en quelque chose qui ressemble davantage à des bibelots culturels, niant davantage les connotations queer de la masculinité trans et renforçant le sentiment d’Orientalisme qui imprègne les Gerudos.

Tears of the Kingdom introduit de nouveaux ensembles d’armures qui peuvent jouer avec l’expression, mais aucun n’est explicitement féminin. La plupart sont d’origine Zonai, une culture ancienne fictive qui s’inspire largement des images pan-mésoméricaines et égyptiennes. Il est donc difficile de considérer leurs jupes et leur maquillage corporel comme féminins lorsque ces caractéristiques faisaient partie de la présentation masculine de leurs cultures. Je suppose qu’il y a le chapeau unique de Cece, vendu par un Hylien à Hateno, mais il n’y a pas d’ensemble assorti de haut et de bas. Donc, il n’y a rien qui remplace vraiment la non-conformité de genre introduite par l’armure vai dans Breath of the Wild. Mais cela serait peut-être moins notable si la présentation de genre de Link n’était pas si ridiculisée à travers Hyrule.

Ce qui envahit la terre à la place d’une calamité n’est pas le mal de Ganon, mais la déviance de genre. Dans Tears of the Kingdom, les personnages font souvent des blagues pour démasculiniser Link. Dans une écurie, un réfugié de Lurelin rit à l’idée qu’un “petit maigrichon” puisse tenter de sauver son village, tandis qu’une pèlerine Gerudo plaisante avec Link en prétendant qu’il ne pourrait pas être son amant destiné. Plus d’une Gerudo fait remarquer sa petite taille, tandis que d’autres rejettent l’idée qu’il puisse être le célèbre héros du temps car il est si petit. La Grande Fée Mija, bien qu’affectionnée de lui, décrit Link comme “un jeune homme mince” dans ce qui est présenté comme un compliment en surface. Ces commentaires enveloppent Hyrule d’attentes genrées, tout comme les attentes genrées en matière de beauté et les normes sociales le font dans notre propre monde.

Il s’avère que la joie queer n’était acceptée que dans les étendues vides et non structurées d’un Hyrule soumis à la calamité. Mais dans un monde qui a été rempli de quêtes secondaires et des nouvelles colonies d’une monarchie renaissante, il n’y a pas besoin d’un héros qui porte une jupe comme une fille. Tears of the Kingdom présente un Hyrule où la Triforce ne repose pas dans la trinité des aspects spirituels de la Puissance, du Courage et de la Sagesse, mais plutôt dans la binarité des genres.