Le monde très étrange mais prometteur et trop bizarre de Eternal Champions

Eternal Champions un monde étrange, prometteur et trop bizarre

Je ne me souviens pas quand j’ai acheté Eternal Champions, ce qui est ennuyeux car je me souviens toujours des achats obscurs au détriment de choses vraiment utiles. Mis à part le fait que ça devait être un jeu Mega Drive que je n’avais jamais vu auparavant, je peux être assez confiant que la couverture du jeu m’a convaincu. J’avais environ 10 ans à l’époque et ma seule référence était les magazines de jeux occasionnels et beaucoup de navigation dans les rayons en pensant “oh, ça a l’air bien” de la manière que seul un enfant de 10 ans peut vraiment faire de manière appropriée.

Une brève recherche sur Google pendant que j’écris ceci m’a appris que la merveilleuse couverture était peinte par Julie Bell, une illustratrice et artiste fantastique américaine. Je l’adore. J’aime aussi toutes les illustrations liées à Eternal Champions. Mettons mes mots de côté un instant et regardons ces captures d’écran et les photos du manuel. De beaux modèles de personnages, n’est-ce pas ? Ils sont principalement l’œuvre d’Ernie Chan, un artiste de bandes dessinées qui a travaillé sur de nombreuses bandes dessinées DC et Marvel dans les années 1970.

Tout cela n’aurait aucune importance si le jeu manquait de personnalité et d’émerveillement, mais il en a les deux. C’est aussi un jeu de combat solide auquel j’ai du mal à réussir même maintenant. Bien que je ne me souvienne pas du moment de l’achat, je sais que je l’ai acheté parce que mon meilleur ami avait Street Fighter 2 sur la SNES et je ne pouvais pas trouver la version Mega Drive. Mortal Kombat me faisait peur (j’étais un gamin peureux), donc c’était hors de question, sauf les regards courageux sur une machine de démo dans un magasin d’informatique local. Eternal Champions semblait être quelque part entre les deux.

Le jeu s’est efforcé d’avoir une histoire. Bien sûr, à l’époque, on n’était pas exactement accueilli avec des cinématiques, mais on avait le manuel du jeu. Ce manuel présentait chacun des neuf personnages jouables. Ils venaient tous de différentes époques de l’histoire. Il y avait un chasseur préhistorique appelé Slash de 50 000 av. J.-C. qui était, en gros, trop intelligent pour sa tribu et a été tué à cause de cela. Ensuite, il y avait Xavier, un étudiant en alchimie, qui a été tué pour être une sorcière en 1692 lors des procès des sorcières de Salem.

Dans une veine plus futuriste, il y avait Blade, un chasseur de primes syrien de 2030 qui cherchait un virus mortel et en a involontairement causé la propagation. Mon préféré était Rax. C’est probablement parce qu’il ressemblait un peu à une copie de Ryu, mais avec des implants cybernétiques. Il venait du 24e siècle où la boxe cybernétique était à la mode, il semble.

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Je ne fais qu’effleurer le sujet ici, mais Sega ne l’a certainement pas fait. L’histoire des Eternal Champions a été adaptée pour Sonic the Comic, le plus grand comic qui ait jamais existé (probablement). Il y avait aussi deux livres-jeux d’aventure, car c’était certainement une chose à l’époque, avec Sonic, Mario et même Zelda se lançant dans l’aventure Fighting Fantasy. Et c’est justement ça le truc à propos d’Eternal Champions – il avait énormément de personnalité pour un jeu de combat autrement assez simple.

Il empruntait à la concurrence, l’une des choses les plus distinctives étant ses Overkills. Des Fatalities sous un autre nom, chaque Overkill était ridicule et incroyablement sanguinaire. Vous pensiez que Mortal Kombat pouvait être absurde ? Eh bien, c’est possible, certes, mais Eternal Champions faisait en sorte que votre adversaire soit mangé par un Tyrannosaurus rex. Ça se démarquait vraiment. Ce n’était pas aussi sanglant que Mortal Kombat, mais c’était certainement mémorable. Parmi les autres Overkills, on trouvait être tiré sous l’eau et mangé par des plantes carnivores ou une “simple” fusillade en voiture. Et, comme on pouvait s’y attendre compte tenu du passé de Xavier, on pouvait également brûler quelqu’un sur un bûcher. C’était assez désagréable à regarder pour l’époque.

Peut-être la partie la plus étrange ? Techniquement, personne n’est mauvais dans ce jeu. Alors que choisir les méchants dans d’autres jeux de combat est assez facile, celui-ci est moins une histoire de moralité. Au lieu de cela, tout le monde essaie simplement de sauver l’humanité en se battant les uns contre les autres. Comme on fait habituellement. Cela crée en réalité une expérience décousue car il est difficile de vraiment comprendre Eternal Champions.

À la place, vous vous concentrez simplement sur le comprendre. Le mode histoire principal est difficile – très difficile – avec votre adversaire contrôlé par l’IA qui peut facilement vous enlever une bonne partie de votre santé d’un seul coup. Même à l’époque, c’était un peu lent, donc ça semble encore plus lent maintenant, mais il y a toujours la satisfaction de réussir à enchaîner ces mouvements, notamment grâce à ma copie du jeu incluant une carte de combos pour des astuces. Après tout, à l’époque, il n’y avait aucun moyen de savoir autrement qu’en expérimentant. Cependant, comme Street Fighter 2, le jeu dépendait fortement du fait d’avoir une manette à six boutons – une chose rare pour les propriétaires de Mega Drive à l’époque. Si vous n’aviez qu’une manette standard comme moi, vous deviez appuyer sur le bouton de démarrage pour passer entre les coups de poing et les coups de pied, et ce n’est pas vraiment pratique en plein combat.

Pour augmenter vos chances, il existe de nombreux modes d’entraînement et des moyens de vous mettre au défi et d’améliorer vos compétences. Bonne chance avec ça. J’ai passé beaucoup de temps à essayer de m’améliorer grâce à ces modes et je ne me souviens pas d’avoir jamais terminé le mode histoire avec un personnage, malgré tous mes efforts.

Eternal Champions semble toujours un peu désuet maintenant, comparé à la fraîcheur éternelle de Street Fighter 2, mais c’est un jeu intrigant car il essaie simplement si fort. Une suite a été publiée pour le Sega Mega CD, mais elle est sortie vers la fin de sa durée de vie et n’a pas connu un énorme succès. Un troisième opus a été annoncé pour la Sega Saturn, mais il n’a jamais vu le jour. Il y a également des dérivés pour le Game Gear, suivant une réalité alternative pour deux personnages – Larcen, un cambrioleur des années 1920 à Chicago, et Shadow, un ninja assassin du Japon des années 1990. Aucun des deux n’est bon.

Malgré cela, j’ai de bons souvenirs d’Eternal Champions. Les jeux déjantés étaient le genre de titres que l’on découvrait lorsque l’on était limité à un ou deux magasins de jeux dans sa région et pas plus. Se tourner vers tout ce qui était Street Fighter pourrait sembler être le choix évident, mais parfois, on veut simplement que le jeu avec les superbes illustrations fonctionne pour nous.