Black Mirror La fin de ‘Fifteen Million Merits’, expliquée
Black Mirror La fin de 'Fifteen Million Merits', expliquée
Avant que Netflix ne prenne le contrôle des séries anthologiques, Charlie Brooker, le créateur de Black Mirror, a défini sa vision de l’émission comme une exploration de “la façon dont nous vivons maintenant – et de la façon dont nous pourrions vivre dans 10 minutes si nous sommes maladroits”. Le premier épisode écrit sur cette prémisse était “Fifteen Million Merits”, même s’il était le deuxième à être diffusé lors de la première saison de Black Mirror en 2011.
Situé dans un futur dystopique, cet épisode explore la nature de l’économie numérique, du travail, de la consommation et de l’industrie du divertissement. On peut soutenir que, avec sa représentation sombre des dangers de la technologie, cet épisode a été le premier à donner le ton sombre et malaisant de la série.
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Qu’est-ce que “Fifteen Million Merits” de Black Mirror ?
“Fifteen Million Merits” présente une société oppressive, dans laquelle les habitants d’un immense espace clos semblent piégés dans une routine monotone. Habillés de survêtements gris similaires, ils pédalent sur des vélos stationnaires pour produire de l’énergie qui alimente apparemment leur environnement, ce qui leur rapporte des jetons appelés “mérites”. Ces jetons peuvent être dépensés pour des nécessités, comme des snacks dans des distributeurs automatiques. Les travailleurs interagissent à peine les uns avec les autres. Leur seule distraction face au travail physique incessant est le divertissement fade – allant de la pornographie à des jeux aux graphismes caricaturaux – et les publicités diffusées sur les écrans environnants. Ils sont constamment bombardés de visuels colorés et insipides, et même passer une publicité ou couper le son a un coût.
La structure de classe dans ce monde est strictement hiérarchique. Alors que ces travailleurs représentent la classe moyenne, la classe inférieure est composée des “citrons” en surpoids (ainsi appelés en raison de leurs uniformes jaunes). Ces individus sont des employés d’entretien, ouvertement et fréquemment rabaissés – même dans les émissions et les jeux auxquels les autres s’abonnent. En revanche, la classe supérieure est composée des riches et célèbres, qui jouent dans des émissions populaires.
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Bing Madsen (interprété par Daniel Kaluuya, avant son rôle phare dans Get Out de Jordan Peele) est le protagoniste désillusionné, qui appartient à la classe moyenne de cette société. Contrairement aux autres, il semble désintéressé de dépenser ses mérites pour des accessoires pour son avatar “dopple” ou pour autre chose, disant que “ce n’est que de la confettis”.
Bing rencontre Abi Khan (Jessica Brown Findlay), qui lui semble innocente et “réelle”. Après l’avoir entendue chanter, il l’encourage à participer à Hot Shot, un concours de talent virtuel de style X-Factor. Il lui offre quinze millions de mérites (dont la plupart lui ont été transmis par son frère décédé) pour acheter le billet, même si cela vide presque tout son solde. Abi donne à Bing un pingouin en origami en signe de gratitude.
Bing accompagne Abi à son audition, où on lui demande de boire un carton de “Cuppliance” avant de se produire. Cependant, bien que les juges – Wraith (Ashley Thomas), Hope (Rupert Everett) et Charity (Julia Davis) – soient impressionnés par sa voix, ils estiment qu’elle convient mieux pour être une actrice pornographique dans une émission appelée Wraith Babes. Alors qu’un Bing protestataire est emmené de force derrière la scène, Abi accepte à contrecœur “l’opportunité” après avoir été poussée par les juges et le public.
Comment se termine “Fifteen Million Merits” ?
Horrifié par le résultat de l’audition d’Abi, Bing finit par briser l’écran de sa chambre un jour où il est contraint de la regarder se livrer à des actes sexuels. Il conserve un morceau de verre cassé et travaille sans relâche pour gagner suffisamment de mérites pour pouvoir participer à nouveau à l’émission. Lorsqu’il a finalement quinze millions de mérites sur son compte, il retourne à Hot Shot et est appelé sur scène lorsqu’un candidat “ethnique” est requis. Il ment aux techniciens en leur montrant le récipient vide de Cuppliance d’Abi, qu’il avait conservé.
Bing commence sa performance par une danse, pour s’arrêter au milieu et tenir le morceau de verre contre son cou. Il menace de se suicider s’ils refusent de l’écouter, après quoi il se lance dans une diatribe enflammée. Il dénonce leur monde comme étant du “nourriture fausse”, accusant les juges d’être superficiels et de permettre à ce système corrompu de perdurer. Dès qu’il a fini, le public et les juges applaudissent. Hope offre à Bing une tranche horaire sur sa propre chaîne, où il peut prononcer des discours passionnés similaires deux fois par semaine. La scène se termine avec Bing tenant le morceau de verre contre son cou à nouveau et, dans un retournement de situation surprenant, finissant une autre diatribe lors d’un live depuis un nouvel appartement luxueux. Son nouvel espace affiche des possessions personnelles – y compris une statue de pingouin – et la caméra recule alors qu’il regarde par la fenêtre la vue sur la forêt.
En tant que satire de la hiérarchie des classes et de la société capitaliste, la fin glaçante et réaliste de “Quinze Millions de Mérites” confirme que, malgré sa rébellion contre le système, Bing n’est pas différent du reste. Il est toujours prêt à échanger ses principes et ses valeurs pour passer d’une cellule de prison à une autre. Son morceau de verre, autrefois symbole de changement et de résistance, est maintenant un gadget pour sa marque personnelle, et est même vendu comme accessoire sur le marché dopple. Même s’il ne boit pas de Cuppliance (ce qui a probablement influencé la décision d’Abi sur scène), il accepte volontiers de faire des commentaires sociaux, prétendant qu’il peut toujours se rapporter à la classe moyenne tout en vivant dans des conditions bien meilleures. Le remplacement du pingouin d’Abi par une pièce ornementale démontre son confort dans le monde artificiel. Bien qu’il ne soit pas clair si la vue depuis sa chambre est réelle ou juste une autre simulation, cette dernière semble plus probable.
Le thème de l’économie axée sur la célébrité est revisité dans un autre épisode de Black Mirror, intitulé “Nosedive”, dans lequel la classe sociale est déterminée par le nombre de “likes” obtenus. Les deux épisodes dépeignent des communautés qui s’identifient mutuellement par des chiffres – ce qui est similaire au monde numérique d’aujourd’hui, où les gens s’efforcent d’augmenter leur nombre d’abonnés et d’impressionner des juges invisibles. “Quinze Millions de Mérites” explore comment cela peut renforcer la hiérarchie dans une société. Au lieu de renverser ceux qui sont au pouvoir, les classes inférieures et moyennes se méprisent mutuellement, car les médias qu’ils sont obligés de consommer encouragent leurs préjugés.
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