Critique de Fort Solis – La lutte sur Mars

Critique de Fort Solis - Mars Battle

Mettez quelques humains dans l’espace pour une histoire se déroulant dans le futur et le résultat semble toujours être que rien ne se passera comme prévu. C’est une fois de plus les grandes lignes de ce dernier thriller spatial, Fort Solis, mais l’intrigue, comme toujours, se trouve dans les détails. Le développeur Fallen Leaf fait un bon travail en cachant les réponses satisfaisantes à ses mystères centraux jusqu’à la fin, ce qui rend son histoire constamment captivante, même si certains éléments de gameplay trahissent ses intentions hollywoodiennes.

Fort Solis est un jeu d’aventure à la troisième personne qui raconte une histoire rappelant Moon et 2001 : l’Odyssée de l’espace. C’est lent, parfois à tort, et plus préoccupé par son message et ses thèmes que par les scènes d’action. Cela ne veut pas dire que c’est une histoire sans enjeux. Au contraire, les secrets dissimulés dans Fort Solis sont existentiels, mais ils sont exprimés à travers les yeux d’un petit groupe de personnages intéressants que vous apprendrez à connaître tout au long des cinq heures de jeu.

Fort Solis a des aspirations AAA, et cela se voit clairement à plusieurs égards. Tout d’abord, le jeu est magnifique. Construit avec le moteur Unreal et présentant un gameplay dans un style caméra à l’épaule, on pourrait facilement confondre cet indie avec le prochain thriller cinématographique à gros budget. Cela est encore renforcé par son casting exceptionnel, avec en tête d’affiche Roger Clark et Troy Baker, mais l’ensemble du casting composé d’une dizaine de personnes est tout aussi bien écrit et avec de grandes performances à la clé. Le personnage de Leary joué par Clark et Jessica Appleton jouée par Julia Brown permettent de donner de la couleur au monde dès la première heure, y compris à leurs propres personnages qui seraient sinon de simples transplantations de Mars en uniformes ternes.

Dans la vision de Fort Solis de l’année 2080, nous n’avons pas encore colonisé Mars en tant qu’espèce, mais les corporations en ont fait un centre d’extraction minière et de recherche. Je parie que vous pouvez deviner comment ça se passe. Alors qu’une équipe réduite reste sur place pour travailler ce qui est essentiellement un quart de travail de plusieurs semaines sur la planète rouge, un appel de détresse dans l’installation alerte Jack Leary d’un problème au sein du laboratoire de recherche titulaire. Le jeu intensifie son drame à un rythme qui m’a tout de suite captivé, où les premières conversations et plaisanteries à la radio avec sa partenaire de scène, Jessica Appleton jouée par Julia Brown, sont rapidement devenues plus stressantes alors que des portes ont été sabotées, puis tragiques alors que les cadavres commençaient à s’accumuler.

Rythmé pour se dérouler comme une mini-série destinée à être marathonée, la question centrale de ce qui s’est passé sur Fort Solis est savamment cachée presque tout au long du jeu. Elle est présentée dans un style de plan-séquence virtuel, sans aucun temps de chargement, délivrant le fil conducteur suivant à un rythme qui me maintenait à la fois dans l’incertitude et dans le jeu. J’ai été impressionné par sa capacité à protéger la vérité pendant que beaucoup de détails étaient distillés au fil du temps. Il le fait en grande partie grâce à des méthodes propres aux jeux vidéo : des journaux audio et vidéo optionnels ainsi que des e-mails.

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Bien que cette approche soit loin d’être nouvelle, elle est justifiée dans cet univers où les travailleurs enregistrent des messages à envoyer à leur famille sur Terre, ou cataloguent certains des dangers récents de l’installation pour couvrir leurs propres préoccupations en matière de responsabilité. Ce grand nombre d’indices optionnels m’a incité à examiner attentivement tout ce que je pouvais trouver, par exemple, non seulement les mots dans un e-mail, mais aussi la date à laquelle il a été envoyé, qui l’a écrit, et si j’avais déjà vu l’autre côté de la conversation. J’essayais de découvrir le prestige du magicien avant qu’il ne me soit présenté. Je n’ai jamais réussi à le deviner plus tôt que prévu, ce qui m’a maintenu engagé et finalement satisfait.

Comme dans de nombreux jeux, on a l’impression que l’histoire vous demande de fouiller parmi ces indices optionnels pour que tout ait du sens. Selon les statistiques du jeu, j’ai trouvé 92 % de tous les journaux vidéo, les journaux audio et les e-mails, qui contribuent tous à étoffer considérablement l’histoire, mais il semble que quelques détails importants se cachent dans ces 8 % restants. Cependant, j’ai aussi l’impression que certaines réponses du jeu ne se trouvent même pas là, et en tant que personne qui apprécie un mystère persistant, j’ai fait la paix avec cet aboutissement.

Il y a probablement des branches auxquelles vous vous attendez à ce que cette histoire se développe, comme des extraterrestres hostiles, une intelligence artificielle rebelle, la folie due à l’isolement – les suspects habituels d’une station spatiale effrayante. Je ne vais rien gâcher ici, mais je dirai que Fort Solis est à la fois structuré différemment des autres histoires de ce sous-genre populaire et propose une histoire qui semble nouvelle, tout en conservant certains des thèmes les plus populaires des futurs dystopiques. Sa révélation dramatique dans le dernier acte est à la fois menaçante à grande échelle et si anodine dans son intention originale qu’elle en devient tragique.

Alors que certains dans le monde réel envisagent la colonisation de Mars, Fort Solis examine pourquoi cela est même envisagé, quels pièges cela pourrait comporter, et comment même des personnes bien intentionnées peuvent causer une catastrophe lorsque nous luttons avec le cosmos. Il brouille les lignes entre héros et méchants en posant ces questions, rendant les personnages complexes et son argument éthique nuancé.

Ces forces m’ont aidé à surmonter certaines des parties les plus frustrantes du jeu liées à ses mécanismes de gameplay. Fort Solis est un jeu d’aventure, plus proche de quelque chose comme Firewatch – avec la femme à la radio qui discute avec vous pendant que vous enquêtez sur les anomalies – que de Dead Space. Il n’y a rien de mal à cela, mais il y a quelques erreurs dans son exécution.

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Pour commencer, votre personnage se déplace lentement au point de frustration. Cela empire lorsque le jeu s’ouvre, permettant plus d’exploration. Je voulais retourner chaque pierre figurative pour ne pas manquer un indice sur ce que je rassemblais, mais cela signifiait souvent marcher lentement à travers de vastes zones à la recherche de points d’interaction où mon personnage ferait des commentaires à leur sujet. C’était au pire lorsque je faisais toute cette marche lente et ne trouvais rien dans divers coins de l’environnement, me laissant les mains vides après avoir gaspillé quelques minutes à la fois.

On dirait que le jeu veut maintenir le contrôle de son rythme et ne pas laisser les joueurs courir à travers le terrain pendant que son histoire raconte une histoire de science-fiction plus lente. Je peux apprécier cette direction créative, mais je pense toujours qu’il y avait moyen d’accélérer le mouvement du joueur sans sacrifier la présentation cinématographique. Étant donné que le retour en arrière est parfois intégré à l’histoire par le biais du système de sécurité à niveaux du fort, que vous gravirez métaphoriquement à travers ses quatre chapitres, ce problème est flagrant dès le départ et ne fait que gêner de plus en plus au fur et à mesure que le jeu avance. Malgré le désir apparent d’une histoire rythmée correctement, la lenteur du mouvement nuit plus qu’un simple bouton de course n’aurait pu le faire.

Même lorsque vous allez dans la bonne direction, les mécanismes de gameplay restent légers. Vous devrez résoudre quelques énigmes de base et réussir quelques séquences d’événements rapides – ou pas, car il ne semble pas y avoir de pénalité en cas d’échec. Mais pour la plupart, vous voudrez simplement aller dans la bonne direction, comme suggéré par l’histoire et l’objet ressemblant à un smartphone attaché à votre poignet. Cela rend le gameplay moins impliqué que même un jeu de Telltale, car ici il n’y a pas de choix à faire, ni dans l’intrigue ni dans le dialogue. Malheureusement, cela ne laisse pas beaucoup d’interactions pour le joueur dans le sens traditionnel du gameplay.

Heureusement, Fort Solis dans son ensemble est plus fort que ses parties les plus faibles. Cela est dû en grande partie à son écriture, qui se lance dans un terrain bien connu et parvient à subvertir les clichés de manière inattendue, non seulement avec une fin qui se sent différente, mais aussi avec des altérations narratives structurelles qu’il fait en cours de route. Il est toujours difficile d’écrire sur un jeu qui repose autant sur un mystère que je ne devrais pas révéler pour lui, mais disons simplement que, bien que je puisse vaguement voir venir ses thèmes, le déroulement réel de l’intrigue est unique et satisfaisant, et cela m’a laissé avec les questions éthiques que je devais clairement méditer – et que je continue de le faire pendant que j’écris cette critique.

À travers la fiction, j’ai voyagé vers une station spatiale ou une autre plus de fois que je ne peux le compter au fil des années et des formes médiatiques. C’est un cadre que j’apprécie toujours – du moins en tant qu’ouverture – et à partir de là, les histoires peuvent me garder investi ou non en fonction de ce qu’elles font avec cette base. Fort Solis place une distribution réduite mais intrigante dans sa saga extra-terrestre de manière familière, mais il justifie son ajout au sous-genre avec ses propres retournements amusants et ses arguments philosophiques.